Algunas provincias de Canadá registraron un aumento en el número de cadáveres no reclamados en los últimos años. Dentro de las razones detrás de esta problemática, los familiares de los difuntos
citaron los costos funerarios como un motivo cada vez mayor para no recoger los restos de sus seres queridos.
El fenómeno llevó al menos a una provincia a construir una nueva instalación de almacenamiento y la demanda de eventos para recaudar fondos en memoria creció. Es que el costo total de un funeral en Canadá en el extremo superior aumentó a unos 8.800 dólares desde unos 6.000 dólares en 1998, según estimaciones de grupos comerciales de la industria.
En Ontario, la provincia más poblada de Canadá, el número de cadáveres no reclamados se incrementó a 1.183 en 2023 desde 242 en 2013, informó Dirk Huyer, el jefe forense de la provincia. En la mayoría de esos casos, los familiares más cercanos fueron identificados, pero no pudieron reclamar el cuerpo por diversas razones, siendo la más común el dinero.
Al respecto, las finanzas pasaron de ser el motivo del 20% del total de cadáveres no reclamados en 2022 al 24% en 2023. "Es angustioso porque es una persona que ha fallecido y no hay nadie (familiares, amigos u otras personas) que esté en condiciones de proporcionar instrucciones o planes para esa persona después de su muerte", declaró Huyer a la agencia de noticias Reuters.
Para tratar de solucionar la problemática en Ontario, si los familiares confirman que no pueden reclamar el cuerpo, el municipio local colabora con una funeraria para proporcionar un entierro sencillo. Mientras tanto, el cuerpo se guarda en una morgue o en un almacén con temperatura controlada.
"Siempre ha habido familias que necesitan asistencia adicional. (Pero) nunca he visto el número de restos no reclamados que existen actualmente", expresó Allan Cole, propietario de la funeraria MacKinnon and Bowes, con sede en Toronto.
Cadáveres sin reclamar por problemas financieros
En Quebec, el número de cadáveres no reclamados aumentó a 183 en 2023 desde 66 en 2013. En Alberta, la cifra de restos para los cuales no se pudo localizar a ningún familiar cercano para reclamarlos aumentó a 200 en 2023 desde 80 en 2016.
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Históricamente, el Centro de Ciencias de la Salud en St. John's, Terranova y Labrador no encontró suficientes restos no reclamados para justificar un almacenamiento a largo plazo, comentó a Reuters un portavoz de los Servicios de Salud de Terranova. Sin embargo, a raíz del revuelo por los cadáveres no reclamados mantenidos en congeladores fuera del hospital, la provincia está construyendo una unidad de almacenamiento permanente para guardar los restos.
"La gente no reclamaba los cadáveres porque se daban cuenta de que no podían permitirse el lujo de enterrarlos", indicó Jim Dinn, líder del opositor Nuevo Partido Demócrata de la provincia. Y advirtió: "No se trata de construir una unidad de almacenamiento más grande: se trata de abordar la causa subyacente que causa la acumulación de cadáveres y eliminar las barreras para que las personas puedan tener un entierro digno".
La ubicación importa a la hora del entierro, ya que el valor varía dependiendo de la localización. En esa línea, una tumba individual para adultos con Mount Pleasant Group cuesta en promedio 2.800 dólares, pero el precio en el centro de Toronto era de 34.000 dólares al 1° de abril, según el sitio web del proveedor de cementerios, funerales y cremaciones en todo el área metropolitana de Toronto. El precio excluye apertura y cierre de tumba, funeral, lápida, impuestos y otros conceptos.
A partir de ese escenario, también aumentó el número de recaudaciones de fondos para solventar los costos de los funerales. Al respecto, un portavoz del sitio GoFundMe explicó que las colectas se dispararon a 10.257 en 2023, siendo que una década atrás ese número apenas ascendía a 36.
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En esa línea, quienes defienden dichas campañas argumentaron que el apoyo del gobierno para los funerales no logró seguir el ritmo del aumento de los costos del procedimiento. En tanto, las autoridades anunciaron en el presupuesto de abril un complemento de 2.500 dólares al beneficio por fallecimiento en el Plan de Pensiones de Canadá, por el cual ya se entregaban 2.500 dólares.
"Perder a su pareja o cónyuge es devastador para una persona mayor. También puede ser una inmensa carga financiera después de toda una vida de arduo trabajo", escribió en un correo electrónico Katherine Cuplinskas, secretaria de prensa de la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland. "Es por eso que estamos fortaleciendo el Plan de Pensiones de Canadá para proporcionar un complemento al beneficio por fallecimiento", indicó.
Sin embargo, el presidente de la Asociación de Servicios Funerarios de Canadá, Jeff Weafer, consideró que ese refuerzo no es suficiente. "Este no es un final respetuoso para los canadienses. La razón por la que las familias no reclaman a las personas fallecidas es por la accesibilidad", expresó.
MB / ED
