CIUDAD DEL VATICANO - El Papa Francisco ha parecido a menudo un pontífice con prisa.
En sus ocho años de papado, ha buscado incansablemente remodelar la Iglesia Católica Romana
CIUDAD DEL VATICANO - El Papa Francisco ha parecido a menudo un pontífice con prisa.
En sus ocho años de papado, ha buscado incansablemente remodelar la Iglesia Católica Romana
a su imagen más pastoral y ha elevado a más de la mitad del Colegio Cardenalicio que elegirá a su sucesor.
Ha abierto debates que antes eran tabú sobre los sacerdotes casados, el papel de la mujer en la Iglesia, la aceptación de los católicos homosexuales y la comunión de los divorciados y vueltos a casar.
El presidente Barack Obama se reúne con el Papa Francisco en el Vaticano, el 27 de marzo de 2014. . Foto Doug Mills/The New York Times.
Ha mantenido una agotadora agenda de viajes por todo el mundo.
Pero mientras Francisco, de 84 años, convalece en un hospital romano tras someterse a una importante operación de colon, los expertos se preguntan si el primer gran reto de salud de su papado lo frenará o acelerará las reformas que ha prometido.
Hasta ahora, ha abierto grandes interrogantes sobre el futuro de la Iglesia y su gobierno, pero a menudo se ha abstenido de tomar medidasaudaces, prefiriendo en cambio tomarse el tiempo necesario para construir un consenso más amplio que quizá evite la división, pero también retrase el cambio real.
Ahora, según los analistas de la Iglesia, el tiempo es claramente esencial.
"Seguramente se trata de una división en su pontificado, hasta ahora nunca se ha detenido", dijo Carlo Marroni, experto en el Vaticano para el diario económico italiano Il Sole 24 Ore.
"Ahora el tiempo apremia".
No es que Francisco se haya hecho ilusiones sobre su propia mortalidad y su pequeña ventana para promulgar su visión de una iglesia más inclusiva que hace hincapié en llegar a los marginados por encima de establecer la ley de la iglesia.
Pálpitos
"Sé que esto durará poco tiempo, dos o tres años, y luego a la casa del Padre", dijo a los periodistas en el avión papal en 2014.
Un par de meses más tarde, hizo referencia a la candidatura de Roma para albergar los Juegos Olímpicos de 2024.
"No estaré allí, eh", dijo entre risas.
En 2015 se imaginó a sí mismo sirviendo como Papa durante unos cinco años más.
El jueves, el Vaticano publicó otra actualización sobre su evolución, diciendo que "pasó un día tranquilo, comiendo y moviéndose sin ayuda", pero señaló que en la noche del miércoles "tuvo temporalmente fiebre" y que el jueves por la mañana "se sometió a exámenes rutinarios y microbiológicos, y a una exploración de tórax y abdomen, que resultaron negativos" para cualquier infección.
"Nunca volverá a ser el mismo", decía un post del 7 de julio en The Seismograph, un influyente y muy conectado sitio de noticias del Vaticano, en el que se argumentaba que todos los esfuerzos del Vaticano por describirlo en el pasado como un "'Superman' dañan su imagen" porque obviamente se verá frenado por su dolencia.
La edad y la salud suelen ser factores a tener en cuenta en la elección de los papas.
Juan Pablo II tenía 58 años y era vigoroso cuando fue elegido en 1978.
Reinó durante 26 años, un período en el que ayudó a derribar el comunismo y a expandir la huella global de la Iglesia, pero también durante el cual, según los críticos, reprimió la disidencia y dejó que los abusos sexuales se ocultasen.
La enfermedad de Parkinson asoló a Juan Pablo II en los últimos años de su pontificado, creando imágenes a veces insoportables, pero, según la Iglesia, palpablemente humanas, del sufrimiento y los estragos de la edad.
Uno de los puntos de ventaja de Benedicto XVI en 2005, además de la continuidad que ofrecía con el enormemente popular Juan Pablo, era la noción de que, a sus 78 años y familiarizado con el funcionamiento de la Iglesia, sería un Papa provisional.
En 2013, a la edad de 85 años, se convirtió en el primer Papa en casi 600 años en renunciar, diciendo que ya no tenía la energía para dirigir la iglesia.
Y antes del cónclave, influyentes cardenales instaron a los electores a elegir a alguien lo suficientemente vigoroso y dinámico para hacer frente a los enormes desafíos de la iglesia.
Además, Francisco tenía 78 años en el momento de su elección, lo que había llevado a muchos a descartarlo como candidato.
Pero está claro que no le falta energía.
En un viaje de vuelta de Corea del Sur en 2014, rumió abiertamente, y admiró, el ejemplo de Benedicto XVI de retirarse, diciendo que el cargo de papa emérito se había convertido en una institución.
"¿Por qué? Porque nuestra duración de vida aumenta y a cierta edad ya no tenemos la capacidad de gobernar bien porque nuestro cuerpo está cansado; nuestra salud puede ser buena pero no tenemos la capacidad de ocuparnos de todos los problemas de un gobierno como el de la Iglesia", dijo Francisco, y añadió:
"Pueden preguntarme: '¿Y si un día no se siente preparado para seguir?' Yo haría lo mismo, ¡haría lo mismo! Rezaré mucho por ello, pero haría lo mismo".
En marzo de 2015, Francisco dijo en una entrevista con el canal de televisión Televisa de México que creía que continuaría como Papa un poco más y luego se retiraría como Benedicto, diciendo que tenía una "vaga sensación" de que "el Señor me ha puesto aquí para una misión corta, y nada más."
Pero, añadió, "es un presentimiento. Siempre dejo abierta la posibilidad".
Y en una entrevista de 2019 para un libro sobre la historia de la salud de los papas, Francisco dijo al autor, Nelson Castro, que imaginaba sus últimos días en Roma. "Seré Papa, en activo o emérito, y en Roma".
Perspectivas
Desde el Vaticano no hay indicios de que el final de su pontificado sea inminente.
Y los partidarios de Francisco han argumentado que ya ha hecho mucho, logrando avances concretos en temas como la transparencia financiera, la responsabilidad por los abusos sexuales y el empoderamiento de las iglesias locales para que tomen decisiones por sí mismas.
Sus críticos conservadores, que esperan que el eventual sucesor de Francisco invierta el rumbo hacia una iglesia más tradicional y doctrinaria, ciertamente piensan que ha hecho mucho daño.
Pero los críticos liberales se quejan de que, a la hora de la verdad, Francisco se ha acobardado repetidamente ante los grandes cambios, y de que hay muchos asuntos pendientes para el Papa una vez que sea dado de baja.
"Queda todo por hacer", dijo Lucetta Scaraffia, una historiadora de la Iglesia que en 2019 renunció a su puesto como directora de la revista femenina del Vaticano.
Dijo que el papa solo había mordisqueado los márgenes en su esfuerzo por reformar la Curia Romana, la burocracia que gobierna la iglesia, que el sistema de justicia del Vaticano era un desastre, y que cuando se trataba de empoderar realmente a las mujeres en la iglesia, el papa no había hecho casi nada, jugando, por ejemplo, con la cuestión de permitir a las mujeres diáconos limitándose a nombrar una comisión de estudio.
De hecho, muchos de los partidarios de Francisco se enojaron cuando dejó de lado el voto de los obispos locales, a los que suele delegar, para permitir los sacerdotes casados en circunstancias muy limitadas.
Argumentó que aún no había llegado el momento.
Pero algunos expertos y cardenales han argumentado que el mayor cambio que ha hecho Francisco es la composición de la jerarquía.
En una iglesia donde el personal es política, Francisco ha creado más de 1.000 obispos en primera línea y en 2019 alcanzó un punto de inflexión al nombrar a más de la mitad de los votantes dentro del Colegio Cardenalicio, donde se requiere una mayoría de dos tercios de los menores de 80 años para elegir a su sucesor.
Cuanto más dure el pontificado de Francisco, "más cardenales habrá en el espíritu del Papa Francisco", dijo entonces el cardenal Jean-Claude Hollerich, de Luxemburgo.
Y Francisco ha seguido en esa dirección, aunque el cálculo político de lo que creen los cardenales, y cómo votan, no siempre es tan simple como de dónde son o quién les dio su sombrero rojo.
Francisco, después de todo, fue elevado al rango de cardenal en 2001 por Juan Pablo II.
Según las estadísticas del Vaticano, Francisco ha elevado al 58% de los cardenales que entrarían en un cónclave si se celebrara hoy, con 72 cardenales votantes, frente a los 39 de Benedicto XVI y los 13 de Juan Pablo II.
El número de cardenales de Francisco sólo aumentará, y los de sus predecesores sólo se reducirán, con el tiempo.
El reverendo Thomas J. Reese, sacerdote jesuita y analista principal de Religion News Service, ha argumentado que Francisco ya ha revolucionado el Colegio Cardenalicio al elegir a obispos afines a él, independientemente de su procedencia, y pasar así por encima de los conservadores en centros de poder eclesiástico tradicionales como Los Ángeles, Milán y Filadelfia.
Lo que está claro es que Francisco no ha visto la edad o la enfermedad como una excusa para descansar en su misión pastoral.
En un mensaje dirigido a las personas mayores en el que anunciaba la Jornada Mundial de los Abuelos y los Ancianos de este mes, Francisco se definió a sí mismo como "una persona mayor, como vosotros" y dijo que era importante no dejar de trabajar en la fe.
"Yo mismo puedo decir que fui llamado a ser obispo de Roma cuando había llegado, por así decirlo, a la edad de la jubilación", dijo.
"Y pensaba que no iba a hacer nada nuevo".
Gaia Pianigiani ha contribuido con un reportaje.
c.2021 The New York Times Company
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