WASHINGTON - El presidente de Estados Unidos dedicó el martes cuatro minutos a hablar al público estadounidense sobre las posibilidades y los peligros de la inteligencia artificial.
No, no ese presidente.
WASHINGTON - El presidente de Estados Unidos dedicó el martes cuatro minutos a hablar al público estadounidense sobre las posibilidades y los peligros de la inteligencia artificial.
No, no ese presidente.
El que realmente ocupa el Despacho Oval.
Se podría perdonar a los estadounidenses que se olvidaran momentáneamente de la persona más poderosa del país.
Mientras los helicópteros y las cámaras seguían cada paso del drama legal de Donald J. Trump en Nueva York, a más de 200 millas al norte, con la intensidad de un Ford Bronco blanco, el presidente Biden pasó a un segundo plano, cediendo el escenario a su predecesor acusado.
Parecía contento de hacerlo, al menos por ahora.
La Casa Blanca no hizo ningún esfuerzo por competir por la atención con la detención de un ex presidente.
La única aparición de Biden se produjo durante una reunión con sus asesores científicos.
Los periodistas entraron a las 14:59,
Biden, afónico y resfriado, pronunció unas palabras y los periodistas volvieron a salir a las 15:03.
Diez minutos después, la Casa Blanca anunció que Biden había terminado con los actos públicos del día.
La historia de dos presidentes en esta tarde primaveral, uno centrado tranquilamente en la política tecnológica y el otro en la toma de huellas dactilares, puso de relieve el singular reto al que se ha enfrentado Biden desde que asumió el cargo hace más de dos años.
Ningún comandante en jefe en más de un siglo se ha visto eclipsado en la opinión pública por el líder al que sucedió de la forma en que Biden lo ha hecho en ocasiones.
Ahora, con el primer procesamiento penal de un ex presidente en la historia de Estados Unidos, será mucho más difícil dominar la conversación nacional.
Sin embargo, es un contraste que el equipo de Biden espera que acabe beneficiándole.
Pantalla dividida
En la medida en que el resto del mandato de Biden es una pantalla dividida entre los presidentes 45 y 46, los funcionarios de la Casa Blanca están dispuestos a vivir con menos tiempo de emisión si eso significa que su presidente se centra en la fabricación, la salud y el cambio climático, mientras que el otro se centra en las mociones previas al juicio, los testigos hostiles y los registros de dinero pagado a una estrella porno.
"Veintitrés va a girar en torno a Trump: sus problemas legales van a ser una historia definitoria", dijo Jennifer Palmieri, que fue directora de comunicaciones de la Casa Blanca para el presidente Barack Obama y asesora principal de campaña de Hillary Clinton".
¿Qué hace la Casa Blanca al respecto?
En cierto modo, está bien. Estas historias llegarán a su punto álgido y luego desaparecerán.
Lo que Biden tiene que ser es el presidente anti-caos".
Los giros salvajes del show de Trump, en esta opinión, sólo refuerzan las razones por las que los votantes recurrieron a Biden en primer lugar:
el atractivo de una mano firme contra la tormenta.
"Todo esto podría contribuir a la falta de fe en las instituciones, a una sensación de caos, de desorden, por lo que el equipo de Biden tiene que esforzarse más para demostrar que el gobierno puede funcionar", dijo Palmieri.
Aun así, el anti-caos puede ser atractivo para los votantes agotados por la agitación trumpiana, pero históricamente no ha sido un gran atractivo de audiencia.
"Supongo que el equipo de Biden dirá que el contraste de pantalla dividida juega a su favor", dijo Kevin Madden, un veterano estratega republicano.
"El problema, sin embargo, es que con Trump podría haber días o semanas como esta en los que nunca tengan su mitad de pantalla".
Ningún otro presidente querría el tipo de publicidad que Trump está recibiendo ahora, por supuesto, pero la fijación en el ex presidente se extenderá incluso más allá de este enjuiciamiento histórico.
Fani T. Willis, el fiscal de distrito del condado de Fulton en Georgia, podría decidir pronto si acusa a Trump de intentar interferir en las elecciones de 2020, mientras que Jack Smith, un abogado federal especial, podría buscar acusaciones relacionadas con el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 y la negativa del ex presidente a entregar documentos clasificados.
Por si esto no fuera suficiente para mantener la atención centrada en Mar-a-Lago y no en la Casa Blanca, Trump ya tiene previsto ir a juicio el 25 de abril por una demanda civil interpuesta por E. Jean Carroll, una escritora que le acusa de haberla violado.
Y el 2 de octubre está previsto un juicio civil por fraude financiero presentado por Letitia James, fiscal general de Nueva York.
Frente a todo ello, una reunión del Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología puede no parecer tan atractiva para los productores de televisión por cable o para sus audiencias.
Cuando Biden voló a Minnesota el lunes para promocionar una fábrica de electrolizadores de hidrógeno, los canales de noticias mostraron el avión privado de Trump, el llamado "Trump Force One", despegando hacia Nueva York.
"Estoy cambiando de canal y sacudiendo la cabeza", escribió en Twitter Michael Steele, ex presidente del Comité Nacional Republicano que rompió con Trump.
"No es de extrañar que no podamos recuperarnos de esta infección de Trump porque los medios de comunicación siguen alimentando la sed de Trump de ser todo en todas partes a la vez".
En el avión, fuera del avión, en el coche. Saben que el verdadero @POTUS ha viajado hoy?".
A la Casa Blanca le tocó sacar lo mejor de la situación. Jeffrey D. Zients, el nuevo jefe de gabinete, publicó una imagen de la portada de The Star Tribune de Minneapolis con el titular "Biden touts investment in Minn".
Ben LaBolt, director de comunicaciones de la Casa Blanca, no expresó ninguna preocupación por la capacidad de conectar con el público.
"Creemos que ser receptivos a las preocupaciones de los estadounidenses trabajadores resuena y es lo que esperan de un presidente", dijo.
La cobertura ininterrumpida de la comparecencia y los viajes de Trump el martes recordó el caso de O.J. Simpson a muchas personas con edad suficiente para recordar el interés obsesivo por el caso de asesinato de una celebridad.
Hubo un momento durante esa saga en que incluso el presidente Bill Clinton se vio obligado a compartir la pantalla de televisión en una de sus noches más importantes, cuando pronunció su discurso sobre el Estado de la Unión en 1997 al mismo tiempo que un jurado emitía su veredicto en el juicio civil.
Pero aquella fue una situación excepcional.
Salvo raras excepciones, Clinton y otros presidentes de la era moderna han disfrutado de un control sin rival del púlpito.
En la mayoría de los casos, sus predecesores se mantuvieron al margen. Incluso los ex presidentes que criticaron abiertamente a sus sucesores, como Herbert Hoover y Jimmy Carter, apenas llegaron a dominar las noticias como lo hace Trump.
El paralelismo más cercano a la situación de Biden puede ser la de William Howard Taft, que apenas podía competir por la atención con su predecesor, Theodore Roosevelt, que finalmente montó una campaña de regreso sin éxito contra su antiguo aliado en 1912.
Eso, por supuesto, fue mucho antes de la era de las redes sociales y la televisión por cable.
"Es un reto para gobernar", afirma Julian E. Zelizer, historiador presidencial de Princeton.
"Parte de lo que hacen los presidentes es cambiar la agenda hacia temas en los que quieren que el Congreso y el público se centren. Eso es difícil con Trump de por medio. La ventaja es que crea espacio para la formulación de políticas de bajo nivel fuera del radar en temas que de otro modo podrían crear controversia pública."
De hecho, la breve aparición pública de Biden el martes no significa que no estuviera trabajando entre bastidores.
Realizó llamadas al presidente francés Emmanuel Macron y al rey Carlos III de Gran Bretaña.
En su cuenta de Twitter, él (o sus redactores de tuits) mantuvieron un ritmo constante de publicaciones serias, promocionando su presupuesto, felicitando a los ganadores del torneo de basquet universitario y deseando a los que lo celebran un feliz Mahavir Jayanti, que marca el nacimiento del Señor Mahavira, que creó las normas que definen el jainismo, una religión india.
Biden dejó que su secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, desviara las preguntas obvias sobre Trump.
Durante su sesión informativa diaria, habló de la entrada de Finlandia en la OTAN, de la detención por Rusia de un periodista estadounidense y de la reunión del presidente con asesores tecnológicos.
Pero la primera detención de un ex presidente y "cualquier cosa que toque o se relacione con el caso", declaró, estaba fuera de los límites.
No es que los periodistas de la sala de prensa de la Casa Blanca dejaran de presionarla.
Le preguntaron por la seguridad en Nueva York y por el Estado de Derecho.
Preguntaron si el presidente había visto los procedimientos televisados y si consideraría la posibilidad de indultar al señor Trump, a pesar de que el poder de indulto de un presidente no se extiende a casos estatales como el de Nueva York.
Cuando un periodista señaló que en Japón había "una gran conmoción por la detención del candidato de la oposición", la Sra. Jean-Pierre pareció confundida por un momento, hasta que se dio cuenta de que se trataba de un esfuerzo más para que hablara de Trump.
"Me encanta cómo me lo preguntáis de diferentes maneras", dijo.
Luego repitió lo que había dicho una y otra vez:
"Simplemente no voy a hacer comentarios desde aquí" antes de dar por concluida la sesión informativa del día.
Por la tarde, su sesión informativa obtuvo 12.000 visitas en el canal de YouTube de la Casa Blanca y los breves comentarios científicos del presidente, 2.100 visitas.
A las pocas horas, Trump hizo una declaración en horario de máxima audiencia sobre su detención que se esperaba que vieran millones de personas.
Peter Baker es el corresponsal jefe de la Casa Blanca y ha cubierto los últimos cinco presidentes para The Times y The Washington Post. Es autor de siete libros, el más reciente "The Divider: Trump en la Casa Blanca, 2017-2021", con Susan Glasser. @peterbakernyt - Facebook Michael D. Shear es un veterano corresponsal de la Casa Blanca y dos veces ganador del Premio Pulitzer que fue miembro del equipo que ganó la Medalla al Servicio Público por la cobertura de Covid en 2020. Es coautor de "Border Wars: Inside Trump's Assault on Immigration". @shearm
c.2023 The New York Times Company
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