La confusión y la incertidumbre invadieron Rusia el domingo, sin que ni el presidente ruso, Vladímir Putin, ni Yevgueni Prigozhin, jefe de un grupo de mercenarios amotinados, aparecieran en público, un día
Aunque la televisión estatal trató de proclamar a bombo y platillo que la unidad y la "madurez" rusas habían prevalecido, los comentaristas independientes que evaluaron los daños concluyeron que el aura de infalibilidad e invencibilidad de Putin había sido perforada.
Y algunos se preguntaron en voz alta por qué gran parte de los dirigentes rusos no estaban siendo vistos ni oídos.
Aparte de Putin, ni Sergei Shoigu, ministro de Defensa, ni Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor militar, habían aparecido en público desde que comenzó la revuelta el viernes por la noche.
Muchos jefes de los servicios de seguridad del país también resultaron invisibles.
"¿Dónde estaba la cúpula del Ministerio de Defensa durante el acercamiento de la unidad armada a Moscú?", escribió Yuri Kotenok, uno de la pequeña tribu de influyentes blogueros militares que han surgido como una voz de apoyo, aunque crítica, en relación con la guerra de Ucrania.
¿Podía un enemigo extranjero, se preguntaba, marchar con la misma facilidad sobre la capital?
Los líderes mundiales también se pronunciaron.
El Secretario de Estado Antony Blinken declaró el domingo que la rebelión de Prigozhin había puesto de manifiesto las grietas en el poder de Putin.
Fue un desafío directo a la autoridad de Putin", dijo Blinken en el programa "Face the Nation" de la cadena CBS.
Al final, Prigozhin, el jefe de la fuerza mercenaria conocida como Wagner, retiró a sus hombres tras protagonizar un levantamiento armado contra la cúpula militar durante casi 24 horas este fin de semana.
Pero el daño ya estaba hecho, entre otras cosas porque sus críticas a los líderes militares por su incompetencia incluían el cuestionamiento de las justificaciones del Kremlin para invadir a su vecino.
Los rusos, y el resto del mundo, habían visto con alarma cómo sus columnas de vehículos blindados se acercaban cada vez más a Moscú sin apenas oposición armada, lo que suponía una amenaza para Putin y hacía temer una guerra civil en este Estado nuclear.
"Putin y el Estado han recibido un duro golpe", escribió Tatiana Stanovaya, fundadora de la empresa de análisis político R.Politik.
Predijo que tendría importantes repercusiones para el régimen.
Stanovaya señaló que Prigozhin había dado marcha atrás sólo después de que Putin, un viejo aliado, expresara su furia por lo que el presidente describió como una "puñalada por la espalda".
Prigozhin, escribió, "se encontró poco preparado para asumir el papel de un revolucionario".
"Tampoco estaba preparado para el hecho de que Wagner estaba a punto de llegar a Moscú, donde le quedaba como única opción 'tomar el Kremlin', una acción que inevitablemente acabaría con él y sus combatientes", escribió Stanovaya.
Un nuevo análisis de FilterLabs.AI, una empresa que rastrea el sentimiento público en Rusia mediante el seguimiento de las redes sociales y los foros de Internet, descubrió que Prigozhin también fue objeto de un asalto propagandístico del Kremlin.
Y el acceso a los canales de Telegram controlados por Prigozhin o que le apoyaban se hizo más difícil, con usuarios que informaron de ralentizaciones.
El apoyo público a Prigozhin y Wagner se redujo drásticamente, según FilterLabs.
"Para que la campaña de Prigozhin hubiera funcionado, habría necesitado un gran apoyo en Moscú", afirma el análisis de FilterLabs.
"Esto no se materializó, a pesar de su propia base de apoyo y de las campañas mediáticas".
En su lugar se llegó a un acuerdo.
Las fuerzas de Wagner darían la vuelta y Prigozhin podría ir a la vecina Bielorrusia y evitar cargos penales.
Los combatientes de Wagner también serían absueltos.
Razones
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el acuerdo se había alcanzado para "evitar el derramamiento de sangre, evitar una confrontación interna, evitar enfrentamientos de consecuencias imprevisibles".
No indicó que la sublevación fuera a provocar cambios en la cúpula militar rusa, como había exigido Prigozhin, y afirmó que las operaciones militares de Rusia en Ucrania continuarían sin cambios.
El acuerdo que desactivó las hostilidades se atribuyó al líder bielorruso, Alexander Lukashenko, aliado de Putin.
Si Putin hubiera caído, Lukashenko también habría sido vulnerable, por lo que, al ayudar a su patrón, también se estaba ayudando a sí mismo.
"Putin perdió porque demostró lo débil que es su sistema, que se le puede desafiar tan fácilmente", afirmó Pavel Slunkin, ex diplomático bielorruso y analista del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
"Prigozhin desafió, atacó, fue muy audaz y luego se retiró, pareciendo un perdedor. Sólo Lukashenko ganó puntos".
La rebelión, aunque abortada, puede afectar ahora a la posición mundial de Rusia, ya que socios como China reevalúan la fuerza de la autoridad de Putin.
Prigozhin se mostró inusualmente tranquilo el domingo, un día después de que se le viera alejarse del cuartel general militar de la ciudad suroccidental de Rostov del Donque sus fuerzas habían tomado durante la revuelta.
A una emisora rusa independiente que pidió comentarios al portavoz de Prigozhin se le dijo que no estaba disponible, pero que pronto empezaría a responder a la prensa.
No estaba claro hasta qué punto Prigozhin podría estar seguro en Bielorrusia, dado el historial de Putin de perseguir a quienes cree que le han traicionado, ya sea en Rusia o en el extranjero.
Como para enfatizar este punto, Vesti Nedelu, el programa semanal de televisión insignia del Kremlin, emitió el domingo un viejo clip de Putin diciendo que lo único que nunca podría perdonar era la "traición".
Un invitado de otro destacado programa de entrevistas pidió la ejecución de Prigozhin y de su alto mando militar.
Además, las ambiciones de Prigozhin como líder militar podrían chocar con los objetivos de Lukashenko, que ha intentado mantener a su país al margen de la guerra.
"Será peligroso para Lukashenko tener a Wagner en Bielorrusia", afirmó Dmitry Bolkunets, politólogo bielorruso que enseñó en una universidad de élite de Moscú antes de convertirse en activista de la oposición.
"Prigozhin es un patriota Z", dijo Bolkunets, en referencia a la letra que ha llegado a simbolizar el conflicto en Ucrania.
"Es un tipo que apoya la guerra, que quiere un imperio, y Lukashenko tiene miedo del imperio".
Los combatientes de Wagner fueron vistos saliendo de Rostov del Don, el centro militar, al son de los residentes que coreaban el nombre del grupo.
No estaba claro hacia dónde se dirigían.
Elección
El grupo de mercenarios que encabezó algunas de las campañas militares más eficaces de Rusia en Ucrania dijo que ya se había enfrentado a una disyuntiva:
someterse al Ministerio de Defensa del país, organismo que desprecian abiertamente, y ser controlados por él, o disolverse.
Nikolai Pankov, viceministro de Defensa ruso, declaró el 10 de junio que los numerosos "regimientos de voluntarios" del país tendrían que firmar contratos con el Ministerio antes de finales de mes.
Días después, Putin dijo a un grupo de blogueros pro-militares que los contratos debían firmarse lo antes posible.
Prigozhin no tenía intención de doblegarse ante los mandos militares rusos a los que había acusado frecuentemente de corrupción e incompetencia.
"Nadie firmará los contratos", declaró el 14 de junio.
El domingo, no estaba claro si eso seguía siendo cierto.
Para Ucrania, aunque la agitación podría tensar el esfuerzo bélico de Rusia, los analistas pensaban que crearía menos oportunidades que si el ejército ruso se hubiera visto obligado a retirar unidades de reserva del frente para proteger Moscú.
Los ataques continuaron.
Los bombardeos rusos alcanzaron un edificio de departamentos de cinco plantas antes del amanecer en la región meridional ucraniana de Kherson, matando a un hombre de 44 años y atrapando a una mujer bajo los escombros, según informaron las autoridades locales.
El Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, aprovechó la breve rebelión para reafirmar su mensaje de que su país lucha contra un vecino inestable en nombre de toda Europa.
"Hoy el mundo ha visto que los jefes de Rusia no controlan nada", dijo Zelensky en un discurso por vídeo a última hora del sábado.
"Nada de nada. Caos total. Ausencia total de toda previsibilidad".
Zelenskyy se burló de Putin, sin nombrarlo.
"Lo diré en ruso: es evidente que el hombre del Kremlin tiene mucho miedo y probablemente se esconde en alguna parte, sin dejarse ver", dijo.
c.2023 The New York Times Company
Mirá también
La revuelta plantea una gran duda: ¿Podría Putin perder el poder?
