De Donatis, de 70 años, originario de Casarano (Lecce), fue nombrado por el Papa vicario general para la diócesis de Roma el 26 de mayo de 2017 --sucediendo al cardenal
Agostino Vallini, quien había dimitido tras alcanzar el límite de edad-, después de haber sido, durante un año y medio, desde el 14 de septiembre de 2015, obispo auxiliar de Roma, responsable de la formación permanente del clero, una novedad absoluta.