El presidente Vladimir Putin se autoproclamó durante mucho tiempo garante de la estabilidad de Rusia y protector inflexible de su condición de Estado.
Este fin de semana, la estabilidad rusa
El presidente Vladimir Putin se autoproclamó durante mucho tiempo garante de la estabilidad de Rusia y protector inflexible de su condición de Estado.
Este fin de semana, la estabilidad rusa
En su ausencia, dejó a los rusos atónitos preguntándose cómo el líder de un grupo paramilitar, Yevgeny Prigozhin, pudo organizar el sábado un motín armado que amenazaba con llegar hasta Moscú.
Y planteó preguntas incómodas sobre el futuro del presidente ruso:
¿Qué significó para su seguridad -y para su poder de permanencia- su fracaso a la hora de impedir la revuelta?
Los rusos vinculados al Kremlin expresaron el domingo su alivio por el hecho de que la revuelta de Prigozhin no desencadenara una guerra civil.
Pero, al mismo tiempo, coincidieron en que Putin había dado una imagen de debilidad que podría ser duradera.
Konstantin Remchukov, editor de un periódico moscovita con conexiones en el Kremlin, dijo en una entrevista telefónica que lo que antes parecía impensable ahora era posible: que personas cercanas a Putin intentaran persuadirle de que no se presentara a la reelección en las elecciones presidenciales rusas de la próxima primavera.
Con los acontecimientos del sábado, dijo, Putin había perdido definitivamente su condición de garante de la riqueza y la seguridad de la élite.
La idea de que "Putin está en el poder y proporciona estabilidad y garantiza la seguridad, sufrió un fiasco el día 24", dijo Remchukov.
"Si hace un mes estaba seguro de que Putin gobernaría incondicionalmente porque era su derecho, ahora veo que las élites ya no pueden sentirse incondicionalmente seguras".
"Estabilidad" fue el estribillo del Kremlin en medio del referéndum de 2020 que despejó el camino a Putin para dos mandatos más, hasta 2036.
Y es la seguridad del Estado ruso lo que Putin describe como su motivación rectora para invadir Ucrania.
Incluso en medio de los 16 meses de guerra en Ucrania, el Kremlin se ha centrado en la normalidad en casa.
Putin se ha resistido a los llamamientos de la línea dura a declarar la ley marcial o a cerrar las fronteras del país.
Para la élite, el escozor de las sanciones occidentales se ha visto compensado por las nuevas oportunidades de negocio de la economía rusa en tiempos de guerra y por un mercado nacional repentinamente libre de la competencia de muchas empresas occidentales.
Cambio
Pero el desafío de Prigozhin a la autoridad del Kremlin este fin de semana puso patas arriba ese cálculo.
Prigozhin, líder del grupo paramilitar Wagner, hizo que sus fuerzas tomaran un cuartel militar ruso en el sur, y luego envió una columna de tropas hacia el norte, en dirección a Moscú, con la promesa de entrar en la capital.
La crisis se apaciguó a última hora del sábado, cuando Prigozhin aceptó retirar sus fuerzas en un acuerdo que le permitió a él y a sus tropas evitar ser procesados.
Se evitó la amenaza inmediata.
Pero en el proceso, Putin perdió algo más que su reputación de proveedor de estabilidad:
El hecho de que Prigozhin y sus tropas no fueran castigados socavó la reputación del líder ruso como dirigente decisivo que no toleraba la deslealtad.
Esa impresión se vio agravada por los informes de blogueros militares rusos según los cuales las fuerzas de Prigozhin habían derribado aviones de combate rusos.
Putin también llamó traidor a Prigozhin después de que lanzara su insurrección, y después de que el jefe mercenario cuestionara la propia justificación de Putin para la guerra en Ucrania.
Esas transgresiones parecieron desvanecerse con el acuerdo que puso fin a la crisis.
Según los expertos, esto hizo que Putin pareciera tener menos control del Estado ruso de lo que se sabía.
Y los adversarios extranjeros se apresuraron a aprovechar ese tema.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el domingo que la rebelión de Prigozhin reveló las grietas que están surgiendo en el control del poder por parte de Putin.
Fue un desafío directo a la autoridad de Putin", dijo Blinken en el programa "Face the Nation" de la cadena CBS.
Uno de los aspectos más confusos de la crisis fue por qué Putin permitió que el conflicto público de Prigozhin con el Ministerio de Defensa de Rusia se agravara durante meses sin abordarlo.
Prigozhin había atacado y menospreciado abiertamente a la cúpula militar rusa.
Dos personas cercanas al Kremlin, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir cuestiones políticas delicadas, describieron la crisis como el producto, ante todo, de un sistema de gobierno disfuncional que roza el caos, vívidamente expresado en la palabra rusa bardak.
Las decisiones sobre cómo manejar el levantamiento de Prigozhin se tomaron sobre la marcha el sábado, dijeron, después de meses en los que Putin y su círculo íntimo siguieron dando patadas a la lata en lugar de encontrar una manera de lidiar con el jefe mercenario iconoclasta.
Konstantin Zatulin, diputado del partido de Putin, Rusia Unida, declaró en una entrevista:
"Era un asunto bastante descuidado".
El riesgo que planteaba Prigozhin, dijo, "no se diagnosticó a tiempo, quizá con la esperanza de que se resolviera por sí solo".
Zatulin argumentó que, al final, Putin proporcionó estabilidad, porque bendijo un acuerdo para poner fin a la revuelta y evitó una batalla campal fuera de Moscú.
Pero reconoció que el drama no hizo quedar bien a nadie: "no aportó autoridad a nadie".
"Es la prueba de que hay un problema", dijo Zatulin.
"Y en un momento de guerra demostrar los problemas tan públicamente - eso es perjudicial, por supuesto".
Para el propio Putin, el motín podría desencadenar una "crisis existencial", dijo Sergei Markov, analista político y ex asesor del Kremlin.
"De lo que siempre se enorgulleció es de la solidez del Estado ruso y de la estabilidad política", dijo Markov.
"Por eso le querían. Y resulta que no existe".
Síntomas
Remchukov dijo que el nerviosismo provocado por el levantamiento de Prigozhin se podía sentir en la capital rusa de formas grandes y pequeñas.
Dijo saber de rusos prominentes que habían huido de Moscú el día de la rebelión.
Por su parte, Remchukov dijo que se había quedado en Moscú, pero que había decidido no salir a conducir su Mercedes o su Bentley el sábado por miedo a que las fuerzas de Prigozhin se lo confiscaran si llegaban a la ciudad.
Sin duda, el sistema de Putin ha demostrado ser extraordinariamente resistente.
Las sanciones no han hundido la economía ni han llevado a los principales magnates de Rusia a ponerse en contra del Kremlin.
Una sofisticada maquinaria de propaganda y una feroz represión han silenciado en gran medida la disidencia pública sobre la guerra, a pesar de su enorme coste humano.
Por ello, algunos expertos opinan que sería prematuro predecir la desaparición del sistema.
"Lo que vimos ayer nos pareció, como observadores occidentales, bastante disfuncional y dramático", afirmó Hanna Notte, asociada principal no residente del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
"Pero ese grado de disfuncionalidad puede resultar muy duradero en un sistema así".
c.2023 The New York Times Company
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