LONDRES - El Rey Carlos III ha prometido racionalizar la familia real, lo que la convertiría en una carga menor para los contribuyentes británicos.
Pero un informe sobre las finanzas de
LONDRES - El Rey Carlos III ha prometido racionalizar la familia real, lo que la convertiría en una carga menor para los contribuyentes británicos.
Pero un informe sobre las finanzas de
El rey tuvo que recurrir a las reservas para pagar los crecientes gastos en un año de trascendentales cambios reales.
La muerte de la reina Isabel II y el costo de la reforma del palacio de Buckingham, impulsado por la inflación, elevaron los gastos oficiales de la familia a más de 107 millones de libras (135 millones de dólares) en el último ejercicio.
Ello obligó a Carlos a retirar 20,7 millones de libras de un fondo de reserva para cubrir el déficit entre los gastos y la subvención anual que la familia recibe del gobierno.
El informe -una contabilidad anual de los gastos de funcionamiento del palacio- reveló una familia real que está lidiando con una crisis del costo de la vida, aunque de un tipo muy diferente a las facturas de gas en aumento y las tasas hipotecarias en alza que asolan a los británicos de a pie.
Carlos se encuentra a mitad de camino de un costoso proyecto de mejora de su casa en el palacio de Buckingham, lo que significa que él y la reina Camilla siguen viviendo en su residencia cercana, Clarence House.
Una serie de ceremonias -desde la celebración del Jubileo de Platino de la reina hasta su funeral de Estado el pasado septiembre, pasando por la planificación de la coronación del rey en mayo- también han disparado los gastos.
El funeral costó al palacio 1,6 millones de libras, mientras que el jubileo, que marcó los 70 años de Isabel en el trono a principios de 2022, costó 700.000 libras.
Fue "un año de dolor, cambio y celebración, como nuestra nación no ha presenciado en siete décadas", dijo Sir Michael Stevens, quien como Guardián del Monedero Privado supervisa las finanzas de la familia real, según el texto de una sesión informativa que proporcionó a los periodistas.
Pero Stevens dijo que los problemas cotidianos, como la inflación británica de dos dígitos, también contribuyeron a la escasez de efectivo.
Debido al aumento del costo de los alimentos y el combustible, los gastos de funcionamiento de la familia real, dijo, aumentaron un 5% con respecto al año fiscal anterior, aproximadamente la mitad de la tasa del índice de precios al consumo.
El Palacio de Buckingham tampoco está cumpliendo sus objetivos de contratar una plantilla más diversa.
El palacio declaró que el 9,7% de sus empleados pertenecían a minorías étnicas, incumpliendo su objetivo del 10% para este año.
El rey ha fijado como nuevo objetivo que el 14% de todos los empleados pertenezcan a minorías para 2025.
La diversidad ha sido un tema espinoso para el palacio desde el año pasado, después de que una antigua dama de compañía de la reina interrogara repetidamente a una mujer negra nacida en Gran Bretaña, Ngozi Fulani, sobre su procedencia en una recepción de palacio.
La dama de honor, Susan Hussey, dimitió y posteriormente se disculpó en persona con Fulani.
Cambios
A medida que Carlos se asienta en su reinado, los observadores de la realeza dicen que esperan que haga que la familia real sea más accesible y refleje la diversidad del país.
Pero reducir la huella financiera de la familia será más difícil, dicen, dadas las sensibilidades personales y las complejidades de cómo se financia la realeza.
El palacio confirmó que Carlos había desalojado a su distanciado hijo, el príncipe Harry, y a su esposa, Meghan, de su residencia, Frogmore Cottage.
Pero no dejó claro qué planea hacer el rey con la casa, que se encuentra en un parque cerca del castillo de Windsor y se sometió a una renovación de 3 millones de dólares pagada por la pareja después de su boda en 2018.
Los periódicos londinenses informaron que Carlos quiere que su hermano menor, el príncipe Andrés, se reubique en Frogmore desde el Royal Lodge, mucho más grande, que luego podría convertirse en la residencia del heredero del rey, el príncipe Guillermo, y su esposa, la princesa Catalina.
Pero Andrés, dicen los informes, se resiste a ello.
Por ahora, Frogmore permanece vacante, uniéndose a una lista de propiedades reales vacías o escasamente utilizadas.
El palacio de Buckingham no ha albergado a un monarca desde que la reina lo abandonó por el castillo de Windsor a principios de 2020, cuando la pandemia arreciaba.
Está previsto que Carlos y Camilla vuelvan a mudarse cuando se complete la renovación de 10 años y 467 millones de dólares en 2027.
Pero se dice que prefieren la acogedora Clarence House.
Según los expertos reales, el rey es receptivo a la idea de abrir una mayor parte del palacio de Buckingham a visitantes que paguen, lo que podría convertirlo en una lucrativa atracción turística.
Pero eso plantea otro problema potencial:
si la familia demuestra que puede cubrir gran parte de sus gastos de funcionamiento abriendo el palacio u otras residencias, podría poner en peligro la "subvención soberana", como se conoce a su subsidio gubernamental.
En virtud de un acuerdo que data de 2012, el rey cede al gobierno los ingresos del Patrimonio de la Corona, una vasta colección de tierras y bienes inmuebles propiedad del monarca.
A cambio, la familia recibe una suma fija -actualmente 86,3 millones de libras- que se calcula como un porcentaje de los beneficios del patrimonio.
Esa cifra se ha mantenido constante en los dos últimos años, mientras que los gastos no han dejado de aumentar.
El palacio complementa la subvención con los ingresos del Royal Collections Trust, que cobra a los visitantes por ver las residencias reales, como el Palacio de Holyrood en Edimburgo (Escocia).
Pero la pandemia deprimió esas cifras.
El Crown Estate, que obtiene ingresos por alquiler de diversas fuentes, como las tiendas de diseño de Regent Street y los parques eólicos de la costa británica, es una fuente fiable de dinero.
Pero también ha sufrido reveses:
En su informe anual, también publicado el jueves, dijo que el valor de sus propiedades inmobiliarias en Londres se desplomó en 500 millones de libras a causa de la pandemia.
Gran parte de las finanzas de la familia real siguen rodeadas de misterio.
El informe de esta semana no cubre el costo de su seguridad, que es enorme y corre a cargo del Gobierno.
El mes pasado, el Tesoro declaró que el funeral de la reina costó 162 millones de libras, aproximadamente la mitad de los cuales se destinaron a seguridad.
Citando la naturaleza transitoria de este año, el palacio no reveló los gastos de Guillermo, como hizo con Carlos cuando era Príncipe de Gales.
Y el informe no toca las facturas de impuestos de Carlos y Guillermo ni sus fortunas privadas.
Cada uno posee grandes cantidades de propiedades a través de ducados que generan millones en beneficios.
"En el mejor de los casos, la transparencia es limitada", dijo Peter Hunt, antiguo corresponsal real de la BBC.
"Las finanzas de la familia real son un tema tan tóxico para el gobierno. Ambas partes quieren limitar el escrutinio parlamentario".
c.2023 The New York Times Company
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