La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados delDepartamento de Defensa de EE.UU (DARPA) anunció la creación de su dron submarinoManta Ray destinado a misiones marinas de larga duración.Se trata de un
vehículo totalmente autónomo que no necesita apoyo logístico humano cerca del lugar que opera, cuya invención tiene por objetivo el patrullaje en el océano, considerado como el nuevo campo de guerra.
El diseño del prototipo con sistema de inteligencia artificial fue ideado por el conglomerado de empresas, Northrop Grumman, que es el cuarto mayor contratista militar del territorio norteamericano y líder en construcción de buques de guerra.
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Se trata de un UUV (vehículo submarino no tripulado) que cuenta con capacidad de comunicación con el exterior y su función consiste en anclarse al fosas oceánicas y entrar en estado de bajo consumo de energía, aspecto que es uno de los grandes problemas de este instrumento bélico, su alimentación.
Dron submarino de EE.UU, Manta Ray
El Manta Ray está inspirado por la naturaleza, concretamente por las mantarrayas aunque lo cierto es que el diseño final se asemeja más a un submarino plano y futurista.
Entre los meses de febrero y marzo, se hicieron los primeros ensayos a gran escala en la costa sur del estado de California, en lo que se probó su rendimiento hidrodinámico en el mar, incluidas operaciones sumergidas por medio de distintos modos de propulsión.
¿Cómo genera energía el sistema del Manta Ray para su funcionamiento?
Desde Northrop Grumman explicaron que “se trata de una cápsula de energía térmica de la compañía Seatrec que es capaz de extraer potencia térmica del océano y convertirla en electricidad, a través de la energía diferencial de la temperatura cálida y fría entre los distintos niveles oecánicos".
Los responsables de su construcción afirmaron que “están trabajando en una solución para conseguir energía potencialmente ilimitada y aclararorn que "existe únicamente sólo como un concepto sobre el papel", por lo que puede que falte tiempo para ver o el Manta Ray o esos UUV con baterías de larguísima duración en funcionamiento.
Manta Ray, dron submarino del Departamento de Defensa de EE.UU
En relación con ello, el gerente del programa en la DARPA. Kyle Woerner, explicó que “enviar el vehículo directamente a su área de operación prevista, ahorra energía que de otro modo se gastaría en el tránsito.
Además, una vez desplegado, el UUV utiliza un sistema deslizamiento impulsado por la flotabilidad para moverse en el agua, lo que aumenta más aún su eficiencia”.
La compañía asegura que está fabricado para que su montaje sea sencillo y modular, detallando que se puede desplegar de forma sencilla en la zona de la misión y que está pensado para poder enviarse en cinco contenedores de envío estándar
