Rusia detuvo en las últimas semanas a varios generales y altos cargos de Defensa para reestructurar la plana mayor de sus Fuerzas Armadas, cuestionadas por sus niveles de corrupción e ineficiencia
en momentos en que busca dar nuevo impulso a su ofensiva en Ucrania. Sin embargo, no se tratarían de hechos aislados, ya que se espera el arresto de otras docenas de altos mandos militares, según habrían indicado fuentes cercanas al Kremlin.
Las autoridades informaron este jueves de la detención de Vadim Shamarin, jefe adjunto del Estado Mayor para las comunicaciones, y de Vladimir Verteletski, jefe de un servicio del departamento de compras públicas del ministerio de Defensa, ambos acusados de corrupción.
El ejercicio del periodismo profesional y crítico es un pilar fundamental de la democracia. Por eso molesta a quienes creen ser los dueños de la verdad.
Shamarin fue arrestado el miércoles por haber "aceptado un soborno particularmente importante" y es pasible de una pena de hasta 15 años de cárcel. Según expertos, las fuerzas rusas tuvieron importantes problemas en el área de las comunicaciones al inicio de la invasión de Ucrania, en febrero de 2022.
En tanto, Verteletski fue acusado de "abuso de poder en el ejercicio de sus funciones", indicó el Comité de Investigación, que precisó que el detenido había ocasionado pérdidas por más de 70 millones de rublos (unos 769.000 dólares al cambio actual).
La corrupción en la cúpula castrense era una de las principales críticas del jefe del grupo paramilitar Wagner, Yevgueni Prigozhin.
Las detenciones se multiplicaron en el ministerio de Defensa y en las altas esferas del ejército desde fines de abril, pero el Kremlin niega la existencia de una purga y asegura que se trata de operaciones anticorrupción. "La lucha contra la corrupción es un trabajo continuo, no es una campaña" de purgas, aseguró el portavoz de la presidencia rusa, Dmitri Peskov.
Antes de Verteletski y Shamarin, el viceministro de Defensa, Timur Ivanov, y Yuri Kuznetsov, responsable de recursos humanos en el ministerio, fueron detenidos por corrupción. Sumado a esto, el general Ivan Popov fue arrestado recientemente por "fraude".
Otras recientes salidas repentinas incluyen a la viceministra de Defensa, Tatiana Shevtsova, y al primer adjunto del ministro de Defensa ruso, Ruslan Tsalikov, siendo que ambos renunciaron a sus cargos. Asimismo, Alexei Krivoruchko, director general de Corporación Kalashnikov, el principal fabricante de armas de Rusia, también renunció de imprevisto.
Esta limpieza en las altas esferas castrenses impulsó la llegada de tecnócratas al frente la maquinaria de guerra del Kremlin. El ministro de Defensa de larga data del presidente Vladimir Putin, Serguéi Shoigú, fue remplazado a mediados de mayo por un economista sin experiencia militar, Andréi Belóusov.
"Corrupción flagrante" y "situación grave": el estado del ejército ruso
La corrupción en la cúpula castrense era una de las principales críticas del jefe del grupo paramilitar Wagner,Yevgueni Prigozhin, que instigó una rebelión en junio de 2023 y murió dos meses después en un accidente aéreo en circunstancias que siguen sin esclarecerse.
Aun así, los dos enemigos jurados de Prigozhin no fueron "purgados": el exministro de Defensa Shoigú fue designado secretario del Consejo de Seguridad y el jefe del Estado Mayor, Valéri Guerasimov, sigue en su puesto.
Por otro lado, el futuro de otro general, Serguéi Surovikin, muy respetado por las tropas pero caído en desgracia tras la revuelta de Wagner, sigue incierto. La última vez que se le vio en público fue en septiembre de 2023, durante una visita a Argelia.
"La situación [en el ejército] es grave y la corrupción flagrante", zanjó un destacado analista militar ruso, que pidió el anonimato. En su opinión, Putin es consciente de que la guerra de desgaste contra Ucrania no puede durar eternamente y se ve obligado a "tomar medidas radicales", "cambiando a los hombres de la retaguardia", donde "están los problemas".
El objetivo es "obtener resultados" en el frente antes de que el ejército ucraniano recupere fuerzas con la llegada de nuevo armamento occidental y la movilización de nuevos soldados. "Lo más importante para el Kremlin es ganar la guerra, no derrotar la corrupción", sostuvo.
Según un experto militar ruso, las autoridades sabían "desde hacía mucho tiempo" que el presupuesto de defensa se utilizaba de forma ineficiente.
En ese sentido, el medio británico The Sun indicó que el mandatario ruso busca culpar a varios miembros del ejército por el estado del conflicto bélico con Ucrania. Al respecto, fuentes cercanas al Kremlin y al Ministerio de Defensa indicaron a The Moscow Times que el número de arrestos de alto perfil aumentará.
"Se está llevando a cabo una feroz limpieza. El Servicio Federal de Seguridad está limpiando al equipo de Shoigu. Es de esperarse. Este tipo de operación sólo puede llevarse a cabo con la aprobación de las más altas esferas. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que finalicen las purgas. Nos esperan más detenciones", precisó, según las declaraciones recogidas por el medio británico.
En esa línea, el Ministerio de Defensa del Reino Unido lanzó una advertencia sobre la corrupción en el Kremlin. "La corrupción está profundamente arraigada en el Ministerio de Defensa ruso, y es probable que haya más arrestos", afirmó el gobierno británico.
Por su parte, el politólogo Valery Solovey coincidió con el aviso y mencionó que conocía al menos a tres generales más que pronto podrían ser arrestados. Además, afirmó que un par de docenas de coroneles también están en la lista de detención.
Según fuentes cercanas al Kremlin y al Ministerio de Defensa, "todavía queda un largo camino por recorrer antes de que finalicen las purgas".
Para el experto militar ruso Alexander Khramchikhin, las autoridades sabían "desde hacía mucho tiempo" que el presupuesto de defensa se utilizaba de forma ineficiente, pero en tiempos de guerra esta realidad "se ha vuelto demasiado evidente como para hacer la vista gorda". Aún más si se toma en cuenta que Rusia, blanco de sanciones occidentales, reorientó su economía hacia la industria bélica, con un aumento del 70% del presupuesto federal destinado a Defensa previsto para 2024.
Para no hacer olas, el Kremlin esperó a la remodelación del gabinete, tras la reelección en marzo de Putin para un quinto mandato, antes de lanzar su depuración. "En tiempos de guerra, el dinero debe gastarse correctamente. De ahí el nombramiento de Belóusov: tiene que asegurarse de que (...) no se despilfarra", señaló el analista.
