Staffelli, mentras asistía al Ealing Art College en el oeste de Londres, se hizo amigo de su compañero de estudios Farrokh "Freddie" Bulsara, que era de Zanzíbar y de ascendencia india
parsi. Bulsara había estudiado diseño de moda antes de pasarse al arte gráfico y al diseño, y pronto se convirtió en un seguidor de Smile. Preguntó si podía unirse al grupo como cantante principal, pero May sintió que Staffell no renunciaría a ese rol.