En Argentina, quienes tienen 65 años o más están expuestos, en sus propias casas, a los riesgos del coronavirus casi dos veces más que las
personas de la misma edad en España.
Lo afirma un estudio motivado por la pandemia: la misma que obligó a encerrarse en sus hogares a millones de personas en todo el mundo, estimuló a tres demógrafos de distintas geografías, pero apasionados del mismo modo por la relación de la gente con el espacio en el que vive, a estudiar si la vivienda protege del coronavirus, sobre todo, a los mayores de 65, los más vulnerables a la infección de este virus.
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El estudio, que se publicó en la revista Perspectivas Demográficas con el título “Covid-19: ¿la vivienda protege a los mayores en América Latina?Argentina y Colombia comparadas con España”, analiza el riesgo de exposición al coronavirus en los hogares.
Y afirma que es mucho mayor en países latinoamericanos como Argentina y Colombia que en España: el 35 por ciento de los adultos argentinos de 65 años o más y el 51 por ciento de los colombianos de esa misma edad están expuestos a alto riesgo residencial ante la epidemia, mientras que ese porcentaje es del 19 por ciento en España.
Argentina
“Llevábamos tiempo estudiando la complejidad interna de los hogares y el déficit habitacional oculto dentro de esas viviendas”, dice a Clarín Mariana Marcos, la especialista argentina en demografía social del Conicet y de la Universidad Nacional de Tres de Febrero que aportó al estudio la realidad habitacional de nuestro país.
“Cuando entramos en los hogares, en América Latina vemos muchas veces el derecho a la vivienda digna vulnerado -dice Marcos-. Hay muchas viviendas donde los hogares son complejos, donde los hijos no se pueden emancipar y forman pareja y viven junto a sus padres. Parejas que no pueden tener privacidad, falta de espacio, hacinamiento, niños que no tienen un lugar para estudiar. Con el covid, surge el tema de los contactos intergeneracionales dentro del mismo hogar. En estos países el contacto entre generaciones era más frecuente. Y si hay viviendas en las que se da la convivencia entre distintas generaciones y las generaciones más jóvenes salen, aumentan las posibilidades de traer el virus a casa.”
El estudio destaca que “mientras que en Europa la enfermedad ha afectado con mayor intensidad a los mayores institucionalizados, manifestando los problemas de este modelo de cuidado, en América Latina los mayores viven menos en instituciones, pero suelen corresidir en estructuras familiares complejas, de carácter intergeneracional”.
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Según la demógrafa argentina, “lo peor que puede pasar, para los adultos mayores, es que vivan con muchas personas y que la vivienda no tenga suficiente espacio, porque el hacinamiento empuja a salir por cuestiones de incomodidad. A eso debemos sumar que los trabajos más manuales no se pueden hacer online y un gran porcentaje de los más jóvenes de la casa debe salir a trabajar”.
Según la investigación, “en Argentina, un 43 por ciento de los mayores comparte su vivienda con personas que no son su pareja y sólo un 54 por ciento de los mayores vive en un hogar donde nadie trabaja -dice el estudio-. Un 35 por ciento de los mayores argentinos convive con alguien que es muy probable que se vea obligado a trasladarse para trabajar. Y en un 5 por ciento de los casos la vivienda sufre de hacinamiento o no recibe agua corriente dentro de la vivienda.”
España
España cuenta con una situación más favorable: “Casi dos tercios de los mayores moran en hogares en solitario o en pareja, en casi el cien por cien de los casos sin hacinamiento -señala la investigación-. Por otro lado, un 75 por ciento de los mayores reside en hogares donde nadie trabaja; un 80 por ciento en hogares donde es poco probable que alguien tenga que ir a trabajar fuera de la vivienda”.
Elderly people wearing face masks to protect against coronavirus walk during their allocated time slots for age groups and activities in Madrid, Spain, Wednesday, May 13, 2020. Spanish health officials say large-scale testing for the new coronavirus has demonstrated there is no herd immunity in the country. Authorities hope the survey will reveal the true scale of the outbreak and help them monitor its dynamics and fine-tune health policy. (AP Photo/Paul White)
“El estudio evidencia que para preservar a la población mayor de la pandemia no se puede confiar sólo en el confinamiento de estas personas en sus viviendas. Habrá que pensar otros modelos en caso de futuros rebrotes”, dice a Clarín Juan Antonio Módenes, responsable del capítulo español e investigador del Centro de Estudios Demográficos y del Departamento de Geografía de la Universidad Autónoma de Barcelona.
Otra de la conclusiones del estudio postula que en América Latina las muertes por contagio secundario, que es el que se produciría por transmisión intrafamiliar dentro de las viviendas, podrían duplicar los fallecimientos provocados por el contacto directo con el virus.
El riesgo residencial
Medir lo que los investigadores llamaron “riesgo residencial” fue parte del desafío: “Se ha calculado a partir de una serie de dimensiones familiares, residenciales y laborales relacionadas con la protección ofrecida por la vivienda a las personas mayores -aclara el trabajo-. En primer lugar, se mide la distribución de personas mayores según conviven en hogares unipersonales y en pareja sola o con otras personas. En segundo lugar, se estima si el hogar reside en condiciones de hacinamiento (más de dos personas de media por dormitorio, más riesgo) y déficit de suministros esenciales (sin agua corriente, más riesgo) o no -dimensión especialmente relevante en América Latina-. En tercer lugar, se identifica si existen sujetos que trabajan en la vivienda incluyendo las personas mayores (más riesgo) o no. Y, para completar esta tercera dimensión, consideramos hasta qué punto los trabajos de los miembros del hogar les obligan a salir de la vivienda (más riesgo) o se pueden desarrollar en forma de teletrabajo (posiciones sociales más altas y de menor riesgo).”
“Sólo un 21 por ciento de los mayores colombianos tendría un riesgo muy bajo, siendo del 42 por ciento en Argentina y del 62 por ciento en España”, dice la investigación que trabajó con datos de la Gran Encuesta Integrada de Hogares de 2019 en Colombia, la Encuesta Permanente de Hogares del primer semestre 2019 y las proyecciones de población 2010 para Argentina, y la Encuesta de Condiciones de Vida de 2019 en el caso de España.
Junto a los demógrafos Marcos y Módenes, la colombiana Marcela García, de la Pontificia Universidad Javeriana, estudió la situación habitacional de su país, Colombia, en el contexto de la pandemia.
En América Latina, concluye el estudio, la recurrente convivencia intergeneracional “es decisiva para calcular el riesgo. En España la extendida autonomía residencial de las personas mayores puede actuar como un factor protector del contagio dentro de la vivienda”.
Madrid. Corresponsal
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