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16. may 2024

Coronavirus en Europa: acuerdan medidas billonarias para frenar el impacto de la pandemia en la región

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Los ministros de Finanzas de la Unión Europea (UE) consiguieron este jueves, a la segunda, el primer gran acuerdo político europeo en esta crisis. Las dos instituciones ‘federales’,

la Comisión Europea y el Banco Central Europeo (BCE) habían hecho su trabajo. Faltaba el de los gobiernos nacionales. El BCE moviliza este año 1,1 billones de euros para comprar deuda de los países de la Eurozona.

Tras la bronca del martes, dos días de reflexión y diplomacia discreta por parte del presidente del Eurogrupo, el ministro de Finanzas portugués Mario Centeno, sirvieron para que este jueves, tras cuatro horas y media más de videoconferencia, la UE acordara un potente paquete económico que moviliza más de medio billón de euros.

Centeno dijo anoche que, al contrario que en la crisis financiera de hace una década, cuando Europa arrastró los pies durante meses ante los mordiscos que daban los mercados, esta vez ha sido diferente. Pese a la bronca de los últimos días, “esta propuesta contiene medidas ambiciosas que habrían sido impensables hace unas semanas”. El ministro francés Bruno Le Maire, autor de la propuesta más parecida al acuerdo final, decía anoche: “Era este acuerdo o el riesgo de una dislocación europea”.

240.000 millones saldrán del actual fondo de rescates, el MEDE. Esos préstamos, al contrario que en el pasado, no tendrán condicionalidad en forma de ajuste fiscal mientras el dinero se use para los gastos derivados de esta crisis y para prepararse para una eventual segunda oleada del virus.

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Esa exigencia italiana y española evita que vuelva la troika, los “hombres de negro” que controlaban desde Bruselas las cuentas públicas de los gobiernos que pedían los rescates, un mecanismo que estigmatizaba y que se convirtió en políticamente tóxico.

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Esa condicionalidad sólo se repetirá si el dinero se usa para otros menesteres y será únicamente en forma de “compromiso de mantener unos fundamentos financieros y económicos consistentes con la coordinación económica y fiscal europea”.

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) verá aumentado su capital en 25.000 millones de euros para que preste hasta 200.000 millones de euros en préstamos muy baratos a las pymes europeas que sufran los efectos de la crisis. Las grandes empresas, las que cotizan en los mercados, ya tienen acceso a la ventanilla del BCE.

La Comisión Europea movilizará además 100.000 millones de euros para un nuevo plan llamado SURE. Se trata de ayudar con préstamos muy baratos a que los gobiernos puedan pagar en mejores condiciones los gastos de los programas de desempleo temporal.

Otro medio billón a medio plazo Los ministros también acordaron que tras unos días de descanso de Semana Santa se pondrán a trabajar en los detalles de un ‘Fondo de Recuperación’ que debería estar en marcha a finales de año o principios de 2021. Es una propuesta franco-española que debería movilizar al menos el 3% del PIB europeo, unos 450.000 millones de euros. Y es la verdadera novedad del acuerdo.

Ese fondo debería financiarse, como el MEDE, emitiendo deuda conjunta en los mercados europeos. La batalla sobre ese fondo vendrá de quién lo controla: la Comisión Europea (menos control de los gobiernos) o los propios gobiernos a través de un nuevo mecanismo, como hicieron cuando pusieron en marcha el MEDE hace casi una década.

Fuentes diplomáticas francesas apuntaban anoche a que ese fondo podría llegar hasta los 500.000 millones de euros. Su función será la de financiar los gastos de la recuperación económica. Francia quiere que ponga el énfasis en una política de reconstrucción industrial del bloque, que en esta crisis se ha dado cuenta de su extrema dependencia de potencias extranjeras como China.