Luego de un veloz ascenso hasta rozar los US$ 42.000, el bitcoin se desplomó cerca del 22% en las últimas 24 horas y cotizaba este mediodía por encima de los US$
30.000. Se trata de la mayor caída de la más popular de las criptomonedas desde marzo del año pasado y alimenta la preocupación de inversores y ahorristas sobre un eventual estallido de la burbuja. De todos modos, los analistas recomiendan esperar a ver si la tendencia bajista continúa o si el precio vuelve a despegar, como lo hace habitualmente.
La gran mayoría de las 4.026 criptomonedas sufría fuertes bajas, en sintonía con el bitcoin. Por caso Ethereum, la segunda más demandada a nivel global, perdió 28% de su valor en solo un día, y el Litecoin, 31%. Muchas otras bajaban más del 60%. La volatilidad del bitcoin es habitual. Después de cuadriplicar su precio en 2020, su descenso hoy parece replicar lo ocurrido en diciembre de de 2017, cuando en pocos días trepó hasta rozar los US$ 20.000 por primera vez para perder el 85% de su valor al año siguiente.
"Está por determinarse si este es el comienzo de una corrección mayor, pero ahora vemos que la parábola alcista podría romperse", dijo a Bloomberg Vijay Ayyar, jefe de desarrollo comercial de la casa de cambios Luno, que opera en Singapur. La misma cadena cita un tuit reciente de Scott Minerd, director de inversiones de Guggenheim Investments: “Es hora de sacar algo de dinero de la mesa. El aumento meteórico del bitcoin es insostenible a corto plazo", sostuvo para sorpresa de muchos. Porque a fines de diciembre, el propio Minerd pronosticaba que el bitcoin eventualmente podría alcanzar los US$ 400,000.
El precio de la criptomoneda apuntala la grieta entre fanáticos y críticos. Con más entusiasmo que argumentos, sus seguidores sostienen que se trata de un mercado disruptivo, libre de regulaciones de bancos centrales y órganos reguladores y que su precio es determinado por el libre juego de la oferta y la demanda. Que se trata de una nueva revolución tecnológica, incomprensible para las mentes conservadoras que predominan en el mundo financiero tradicional. Sus críticos, con el mismo ímpetu, dicen que es una burbuja especulativa, que el bitcoin no tiene valor intrínseco y que el mercado funciona como un esquema Ponzi: una estafa piramidal. "El bitcoin no produce nada, el que lo compra solo espera que su precio suba".
La suba de precios atrae nuevos inversores, en su mayoría especuladores en busca de riquezas fáciles y rápidas. Pero también atrae la atención de los reguladores de muchos países. Este lunes, el organismo de control financiero de Inglaterra emitió un fuerte alerta a los que ingresan al mercado de las criptomonedas: les dijo claramente que "los consumidores invierten en este tipo de productos, deben estar preparados para perder todo su dinero"".
En España ocurrió algo similar. La Autoridad de Conducta Financiera (FCA) señaló que las empresas que ofrecen a los inversionistas altos rendimientos por las criptomonedas, "generalmente implica asumir riesgos muy altos con el dinero de los inversores". En este sentido, la FCA recordó que, como ocurre con todas las inversiones especulativas de alto riesgo, los consumidores deben asegurarse de comprender en qué están invirtiendo, los riesgos asociados a la inversión y la protección regulatoria que se aplica. Porque en el caso de inversiones relacionadas con criptoactivos, "es poco probable que los consumidores tengan acceso al servicio del defensor del inversor o al fondo de compensación de servicios financieros si algo sale mal", remarcaron.
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