Sudáfrica anunció la suspensión temporal de su programa de vacunación para controlar el COVID-19, que debía comenzar con un millón de dosis de AstraZeneca, luego de que un estudio
de Witwatersrand de la Universidad de Johannesburgo reveló una eficacia "limitada" para controlar la considerada una variante sudafricana del virus.
"Es un problema temporal, debemos suspender las vacunas de AztraZeneca hasta que hayamos resuelto estos problemas", dijo el ministro de Salud, Zweli Mkhize, en una conferencia de prensa online.
El gobierno sudafricano pretendía distribuir la vacuna de AstraZeneca a trabajadores sanitarios, después de que el lunes recibiera 1 millón de dosis producidas por el Serum Institute de India
La tapa de un diario en Sudáfrica que anuncia la frustración de la campaña de vacunación debido a la variante sudafricana del COVID. Foto: REUTER
En su lugar, ofrecerá las vacunas desarrolladas por Johnson & Johnson y Pfizer en las próximas semanas, mientras expertos consideran cómo se podría distribuir la vacuna de AstraZeneca.
Según un estudio publicado en la revista científica Nature Medicine en base a datos procedentes de estudios 'in vitro', los sueros de personas inoculadas con la vacuna de Pfizer neutralizan el SARS-CoV-2 con mutaciones clave presentes en las variantes del Reino Unido y Sudáfrica.
"Pfizer y BioNTech se sienten alentados por los resultados de estos primeros estudios 'in vitro' (...) Aunque estos resultados no indican la necesidad de una nueva vacuna para hacer frente a las variantes emergentes, las empresas están preparadas para responder si una variante del SARS-CoV-2 demuestra que escapa a la inmunidad de la vacuna COVID-19", aseguraron las autoridades de la empresa en un comunicado.
Un nuevo fármaco en camino
La farmacéutica AstraZeneca anunció que está trabajando ya en una nueva vacuna efectiva contra la variante sudafricana del coronavirus después de que trascendiera que la que está siendo ya distribuida por todo el mundo es menos efectiva contra esta variante, en particular en los casos de afección leve.
Una clínica en Soweto, Sudáfrica, con voluntarios para la vacuna. Foto: AP
En ese sentido la empresa destacó que no hay suficiente información aún sobre la respuesta de su vacuna ante casos graves de COVID-19, hospitalizaciones y muertes ocasionadas por la variante sudafricana.
La directora del programa de la vacuna de AstraZeneca desarrollada en colaboración con la Universidad de Oxford, Sarah Gilbert, indicó que ya se está trabajando para adaptar la vacuna a la variante sudafricana y que ésta estará disponible "muy probablemente" en otoño, según recoge la agencia de noticias Bloomberg.
"Es fácil adaptar la tecnología", explicó Gilbert en una entrevista con la BBC. "Este año queremos demostrar que la nueva versión de la vacuna genera anticuerpos que reconocen la nueva variante. Será como trabajar en la vacuna de la gripe", indicó.
La variante sudafricana está siendo muy estudiada porque se le presupone una capacidad de contagio mucho más elevada que la original. Recientemente, las alarmas sonaron por un estudio con una exigua muestra de 2000 individuos publicado por el Financial Times que apunta a que la vacuna de AstraZeneca es menos eficaz. El estudio completo se publicará este lunes.
AstraZeneca explicó que aunque las vacunas actuales puede que no sirvan para reducir el número de casos de la variante sudafricana, sí evitarían muertes, hospitalizaciones y casos graves.
"Eso es muy importante para los sistemas sanitarios. Aunque tengan infecciones leves o asintomáticas, significa que la gente no irá a los hospitales con COVID", completó Gilbert.
Fuente: agencias
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