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El concepto de criptomoneda tiene su origen a fines de los noventa por el ingeniero informtico Wei Dai, que dise un software de cdigo abierto que conectaba computadoras y dio origen al nacimiento del Bitcoin, que tras un vertiginoso crecimiento en su cotizacin se desploma por la decisin de China de prohibir su comercializacin por considerarla una operatoria especulativa.
En el mundo de la criptodivisa no existe la moneda metal ni el billete fsico, y todo queda circunscripto a un protocolo virtual a travs de una red procesada por algoritmos que se reparte de manera aleatoria.
Entre enero y marzo de 2010 el valor del Bitcoin era irrelevante en virtud de que operaba nicamente entre adictos a la criptografa que lo tomaban como un pasatiempo.
Recin a principios del 2010, el Bitcoin mostr su faceta ms real a travs del sitio bitcoinmarket.com, y a mediados de ao se realiz la primera transaccin cuando el programador Laszlo Hanyecz compr dos pizzas en un comercio de Florida, Estados Unidos.
La decisin de Hanyecz result el puntapi inicial para que en el corto plazo el valor del bitcoin subiera 1.000%, pasando de US$ 0,008 a US$ 0,08 por unidad, para seis meses despus alcanzar la paridad con el dlar.
Desde entonces el valor del bitcoin mostr una tendencia alcista y desde julio del 2020 salt de US$ 10.000 a los US$ 65.000 de la semana pasada.
Esta abrupta suba, en principio, tuvo dos lecturas: la sobreabundancia de dlares emitidos a raz de la pandemia, y la necesidad de eludir los controles cada ms severos que recaen en los inversores off-shore, que apuestan al bitcoin como una nueva forma de evasin tributaria.
Pero no todas son flores para quienes apuestan a las criptomonedas: las crticas por el gasto excesivo de energa que requiere la red bitcoin forma parte de grandes debates de especialistas internacionales.
A medida que se realizan, las transacciones se integran en bloques, especie de “cajas” que contienen transacciones. Cada 10 minutos, un bloque se “cierra” y sale a la red. El bloque, adems de las transacciones, tiene una marca temporal, un cdigo que lo vincula con el anterior, y un cdigo propio que lo vincular al siguiente, crendose as una cadena.
De ah que la base de datos sea una cadena de bloques. Para integrarse el nuevo bloque requiere ser verificado a travs de computadoras conectadas a la red de la criptomoneda.
A principios de 2017, Bitcoin utilizaba 6,6 teravatios/hora de energa al ao. En octubre de 2020, esa cifra ascenda a 67 teravatios/hora. Ahora, unos meses ms tarde, casi se ha duplicado hasta alcanzar los 121 teravatios/hora, segn los investigadores de Cambridge, suficiente para hacer funcionar toda la universidad durante casi 700 aos.
Segn estos mismos clculos, si el Bitcoin fuera un pas, solo otros 30 pases utilizaran ms electricidad. Superara las necesidades anuales de energa de los Emiratos rabes Unidos, los Pases Bajos, Filipinas, Blgica, Austria o Israel.
Pero el golpe ms duro lo recibi con la decisin de China de prohibir su comercializacin por considerarla una actividad especulativa, por lo que su cotizacin se desplom a valores por debajo de los US$ 35.000.