La petrolera angloholandesa Shell anunció este martes la puesta en marcha de su segunda planta de procesamiento de crudo en el yacimiento neuquino Sierras Blancas, ubicado en
title="vaca-muerta">Vaca Muerta, con un desembolso de US$ 80 millones.
Las nuevas instalaciones le permitirán triplicar su actual producción de 12.000 barriles diarios. La meta es llegar a 30.000 a fin de año y a los 42.000 barriles diarios el año que viene. Podrían exportar el 30% de la producción. En total, dicen en la empresa, las instalaciones del complejo ya se llevaron un desembolso de US$ 1.000 millones.
"Con esta planta abrimos paso al desarrollo a gran escala de nuestros bloques", declaró Sean Rooney, presidente de Shell Argentina. "Dar este salto tan importante en el contexto actual refleja que nuestro compromiso por el desarrollo de Vaca Muerta se mantiene firme a largo plazo, más allá de las coyunturas”, señaló.
Para describir ese contexto, Rooney enumeró: "Hubo una caída de la demanda, de precios, la pandemia nos complicó muchísimo. Además, tuvimos complicaciones locales, como el decreto 566 (que en 2019 reintrodujo en barril criollo y congeló los precios), el cepo, algunos conflictos sociales".
Planta de procesamiento de petróleo (Central Processing Facility) de Shell en Sierras Blancas, en Neuquén.
En la presentación virtual participó también el gobernador Omar Gutiérrez, que le sigue de cerca los pasos a la petrolera. Shell tiene 3 yacimientos no convencionales ya en producción (Sierras Blancas, Cruz de Lorena y Coirón Amargo Sur Oeste) y el mandatario neuquino no dejó pasar la ocasión para reclamarle por el cuarto, que sigue en la etapa piloto. Es justamente Bajada de Añelo, que Shell comparte con YPF. Rooney prometió que se verán avances en la primera parte de 2023.
Además de esa inversión, la petrolera tiene pendiente una ampliación de la planta que acaba de expandir. "Si los resultados son competitivos, podemos construir una planta igual a la que estamos inaugurando hoy en los próximos años", anticipó.
Rooney contó que "la idea es hacer una planta gemela a la que estamos lanzando, de 30.000 barriles diarios. Pensábamos hacerla enseguida pero los cambios de condiciones en el decreto 566 nos llevó a suspender el desarrollo y la caída de precios hizo imposible hacerla el año próximo".
Planta de procesamiento de petróleo (Central Processing Facility) de Shell en Sierras Blancas, en Neuquén.
"Estamos a la espera de la ley (de incentivos a la producción de hidrocarburos) para ver las condiciones de mercado y del precio del petróleo para ver cuál es el mejor momento para lanzar esta obra", aseguró el directivo.
Sobre el proyecto de ley, que hace tiempo que se discute en el sector, agregó: "Debe ser competitiva, debe permitir (a las empresas) tener acceso a los precios internacionales o de mercado y a las divisas. Esos son los dos puntos principales. Me gustaría conocer la ley. El tiempo es ya. Hay una ventana para su desarrollo y es ahora" dijo sobre Vaca Muerta.
Mientras, el foco de la empresa será "llenar la planta" que ya hicieron perforando más de 30 pozos por año, lo que representa "arriba de los US$ 300 millones de inversión por año, dependiendo de las condiciones", sostuvo Rooney.
Según el propio Gutiérrez se encargó de destacar, con 32 pozos sobre un total de 140 en el sector, fue la segunda compañía que más perforó en la cuenca neuquina.
Además de los cuatro bloques donde es operadora, Shell mantiene un porcentaje de participación en el bloque Bandurria Sur, operado por YPF, y en Rincón La Ceniza y La Escalonada, operados por TotalEnergies.
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