Las personas fallecidas en el derrumbe de un edificio del complejo Champlain Towers South en Surfside, Florida, subieron a 16, según el nuevo saldo difundido este miércoles 30 de junio por
la alcaldesa del condado de Miami-Dade, mientras que 147 personas siguen desaparecidas, entre ellas, nueve argentinos.
"Hemos encontrado cuatro nuevas víctimas. El número de muertos es de 16", dijo Levine Cava en una conferencia de prensa en el séptimo día de búsqueda. Los cuerpos fueron extraídos de entre el amasijo gigante de hierros y hormigón.
Un bloque de 55 apartamentos frente al mar, parte del complejo Champlain Towers South ubicado en Surfside, cerca de Miami, se derrumbó la madrugada del jueves pasado en uno de los peores desastres urbanos en la historia de los Estados Unidos.
El equipo de búsqueda y rescate que componen más de 200 personas que se reparten en turnos de doce horas, continuaba este miércoles las tareas de búsqueda entre los escombros del edificio.
Video | Así se derrumbó el edificio en Miami
Este jueves, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la primera dama, Jill Biden, tienen previsto viajar a Florida para conocer de primera mano la tragedia y es posible que se trasladen hasta las inmediaciones del edificio, según confirmó el propio mandatario.
Hay 29 latinoamericanos vinculados al inmueble de los que todavía no se tienen noticias: nueve de Argentina, seis de Colombia, seis de Paraguay, cuatro de Venezuela, tres de Uruguay y uno de Chile.
Los motivos del derrumbe
Mientras tanto, los expertos están analizando posibles fallas críticas preexistentes en la estructura de la torre de apartamentos en el marco de la investigación del derrumbe. Los investigadores estiman que llevará meses saber exactamente qué ocurrió.
En abril, la presidenta de la asociación de copropietarios de Champlain Towers South, Jean Wodnicki, había advertido a los residentes que su edificio, construido en 1981, sufría un "deterioro" creciente.
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Según dijo Agüero a la AFP, "el garaje siempre parecía estar en mal estado, había grietas, estaba inundado todo el tiempo".
Pero el ingeniero Allyn Kilsheimer, enviado por la localidad de Surfside para investigar la causa del colapso, declaró el miércoles a CBS no haber detectado nada que hiciera pensar en un derrumbe inminente.
Probablemente "una combinación de factores" provocaron la caída, dijo.
El experto, que prestó asesoría tras los atentados del 11-S y el terremoto de Ciudad de México en 1985, dijo que puede "todo tipo de cosas" puede haber incidido, desde una "explosión" hasta "el choque de un automóvil contra una columna" hasta "problemas con la losa del techo o de cimientos".
Tareas de rescate en Miami
El coronel Golan Vach, comandante de la unidad del ejército israelí que colabora con las operaciones de búsqueda y rescate, explicó que él y otros rescatistas habían encontrado lo que llamó túneles entre los escombros, y en un caso ese espacio estaba entre balcones de apartamentos que se desplomaron.
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"Entre ellos quedaba un gran espacio de aire", dijo. "Nos arrastramos por esos túneles. Llamamos a las personas y, lamentablemente, no encontramos nada".
Vach dijo que la posibilidad de encontrar sobrevivientes tanto tiempo después del colapso era "muy, muy escasa". "Debemos ser realistas", señaló.
Un venezolano y una uruguaya-venezolana fueron identificados entre el total de fallecidos.
El momento del derrumbe
Los residentes del bloque de apartamentos de Champlain Towers South que no se cayó contaron que se despertaron alrededor de la 01H30 (05H30 GMT) del 24 de junio debido a un estruendo que sonó como truenos y sacudió sus habitaciones.
Fotogalería | Dramáticas escenas del derrumbe en Miami
"Fue como un terremoto", dijo a la agencia AFP Janette Agüero, quien escapó del piso 11 junto con su familia.
Los bomberos que llegaron momentos después de la caída ayudaron a evacuar a decenas de residentes y sacaron vivo a un adolescente de entre los escombros.
Pero desde entonces, nadie ha salido con vida de las ruinas, a pesar de la gran cantidad de socorristas que laboran con ayuda de grúas y perros rastreadores, en un calor sofocante y en medio de lluvias y tormentas eléctricas intermitentes.
"Actualmente hay 210 personas trabajando en el sitio", dijo el martes la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava.
JD / CP