El Reino Unido quiere cambiar el "protocolo" de Irlanda del Norte: qué significa y por qué abre una crisis

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El Brexit y su frontera en Irlanda del Norte sigue siendo una pesadilla entre la Union Europea y el Reino Unido. Una fuente de discordia, que puede

intensificarse tras el verano europeo, cuando Gran Bretaña aplique el artículo 16 y anule unilateralmente el protocolo de Irlanda del Norte, si no llegan a un acuerdo.

Gran Bretaña rechaza las nuevas propuestas de Bruselas para resolver el conflicto en la frontera de Irlanda del Norte, el punto más sensible del acuerdo. Dicen que no son suficientes y que el protocolo de Irlanda del Norte “debe ser reescrito”.

El Reino Unido y la UE acordaron el Protocolo de Irlanda del Norte en 2019, como parte del acuerdo de retirada del Brexit. Previene una frontera dura en Irlanda, al mantener a Irlanda del Norte en el mercado único de bienes de la UE.

El gobierno del Reino Unido ha dicho anteriormente que los controles fronterizos, impuestos a los productos de Gran Bretaña, que firmó en el acuerdo de divorcio Brexit, habían demostrado “ser inviables”.

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Supermercados vacíos y tensiones históricas


Como resultado de este protocolo, los supermercados están vacíos en Irlanda del Norte porque no llegan productos británicos porque les cobran impuestos británicos y europeos.

Fuegos de artificio explotan contra vehículos policiales durante choques contra nacionalistas, en Belfast. Foto: AFP

Fuegos de artificio explotan contra vehículos policiales durante choques contra nacionalistas, en Belfast. Foto: AFP

Al mismo tiempo aumenta la tensión con los guerrilleros loyalistas en el borde, cuando el acuerdo con la UE se compromete a consolidar el Acuerdo del Viernes Santo, que garantiza hasta ahora la paz en Irlanda del Norte, tras la guerra civil- religiosa entre protestantes y católicos , que dejó 3.000 muertos.

Quieren reescribir el protocolo


Gran Bretaña le ha dicho a la Unión Europea que las nuevas propuestas de Bruselas destinadas a resolver el enfrentamiento sobre el Protocolo de Irlanda del Norte “no van lo suficientemente lejos”.

"Las dificultades que tenemos para operar el protocolo de Irlanda del Norte son ahora el principal obstáculo para una buena relación con la UE", dijo Frost a la Cámara de los Lores. Lamentó que la relación esté "salpicada de impugnaciones legales" y "caracterizada por el desacuerdo y la desconfianza".

La UE emitió el lunes pasado un documento, que sugería que las autoridades del Reino Unido podrían realizar controles de los medicamentos de venta libre destinados a Irlanda del Norte.

Bruselas dijo que esto requeriría que el Reino Unido cumpla con varias condiciones, incluida la garantía de que todos los medicamentos cumplan con los estándares de la Agencia Europea de Medicamentos y que todos los productos destinados a Irlanda del Norte estén etiquetados como tales.

La UE ofreció que los medicamentos destinados a Irlanda del Norte pueden ser revisados por autoridades británicas. Pero no es suficiente para el gobierno inglés.

El problema es que la UE requiere que Gran Bretaña cumpla con los estándares sanitarios de la agencia de medicina europea, y todos los productos destinados a Irlanda del Norte (que está en el mercado único europeo pero es parte de Gran Bretaña) deben tener esas indicaciones. La sola idea enloquece al gobierno de Boris y a su negociador, Lord Frost.

El problema de los medicamentos


Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo que la propuesta europea "sigue siendo la misma que (la UE) nos envió a finales de junio" y no aborda "cuestiones y preocupaciones" pendientes.

“La propuesta de la UE fue un comienzo bienvenido, pero sería complejo de operar, oneroso y no resolvería en absoluto con esos medicamentos los nuevos medicamentos contra el cáncer, que según los acuerdos actuales, deben ser autorizados por la Agencia Europea de Medicamentos en el Norte Irlanda” explicó el vocero británico de Downing St.

Un cartel unionista rechaza el protocolo para Irlanda del Norte. Foto: AFP

Un cartel unionista rechaza el protocolo para Irlanda del Norte. Foto: AFP

"Es por eso que hemos propuesto en nuestro Command Paper que la forma más sencilla de avanzar para evitar estos problemas en el futuro es eliminar los medicamentos del alcance del protocolo por completo" continuó.

Las reglas actuales del protocolo significan que Irlanda del Norte esencialmente se mantiene en línea con el sistema de regulación farmacéutica de la UE, mientras que Gran Bretaña no lo hace.

El mes pasado, la UE concedió un período de gracia para los controles de los medicamentos que cruzan la frontera hasta finales de año. A la espera de una propuesta más amplia, diseñada para resolver el problema que la Comisión Europea presentará en otoño.

Bruselas insistió en que la oferta del lunes era una solución significativa y creativa y equivale a "que la UE cambie sus propias reglas".

Maros Sefcovic, el comisionado de la UE a cargo de las relaciones con el Reino Unido, dijo: "No hemos escatimado esfuerzos para tratar de mitigar algunos de los desafíos que han surgido en la implementación del protocolo".

El ganado ambulante


La nueva propuesta de la UE describió dónde Bruselas cree que puede adaptar el protocolo sobre la cuestión del ganado que cruza el Mar de Irlanda. Se relaciona principalmente con el traslado de ganado de un lado a otro para visitar ferias agrícolas en Gran Bretaña. Bruselas dice que se debe permitir que el ganado se mueva de un lado a otro con una sola etiqueta de oreja.

El gobierno del Reino Unido dijo que el hecho de que el ganado de Irlanda del Norte deba cumplir con el mismo estado de salud descrito por la UE significa que los agricultores de Irlanda del Norte tendrán una desventaja comercial.

La propuesta de Bruselas llegó una semana después de que la UE rechazara el plan de Lord Frost de renegociar grandes extensiones del Protocolo de Irlanda del Norte.

La propuesta incluía el fin de que el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas fuera el árbitro del protocolo, sugiriendo en su lugar que un organismo independiente se hiciera cargo.

“Simplemente no encaja con la realidad de la situación tener leyes impuestas y controladas por instituciones fuera del territorio del Reino Unido”, dijo Lord Frost a la Cámara de los Lores la semana pasada.

Bruselas exasperada


Los funcionarios de la UE están exasperados por las afirmaciones del gobierno de no haber previsto los cambios en el comercio entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. En más de 31 páginas de anexos, el protocolo que negociaron Frost y Johnson enumera todas las leyes de la UE que se aplican en Irlanda del Norte, incluidos los controles aduaneros y de salud animal.

Bruselas también está harta de lo que considera una negativa a reconocer los esfuerzos de la UE para suavizar el protocolo, como un período de gracia extendido para permitir que las carnes refrigeradas continúen moviéndose entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte y la promesa de reescribir la legislación de la UE sobre medicamentos.

En ese contexto poco prometedor, las demandas de Frost de reescribir el protocolo de Irlanda del Norte chocaron contra una pared de ladrillos. La UE descartó inmediatamente cualquier renegociación.

El fin del período de gracia


Los ministros del gobierno del Reino Unido están presionando para que Bruselas retrase indefinidamente los controles aduaneros, que entrarán en vigor en Irlanda del Norte en diferentes fechas en otoño e invierno una vez que finalicen los períodos de gracia.

Las tensiones se mantendrán a fuego lento durante un verano de conversaciones técnicas. Pero es poco probable que alcancen el punto de ebullición hasta el otoño europeo. La tregua sobre las carnes frías expirará el 30 de septiembre.

Si el gobierno británico no renegocia el protocolo, dice que está preparado para intensificar la lucha. Frost ha amenazado con activar el artículo 16, un freno de emergencia que permite a cualquiera de las partes suspender secciones del protocolo que conduzcan a "conducir a graves dificultades económicas, sociales o ambientales o al desvío del comercio".

Eso significaría para Gran Bretaña ignorar unilateralmente sus obligaciones en virtud del acuerdo.

París, corresponsal

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