Al menos una persona murió este domingo en Ascensión, estado de Luisiana, durante el paso del huracán Ida por esa región de Estados Unidos, que está siendo afectada por
cortes de electricidad y agua, además de severas inundaciones.
La oficina del Sheriff de Ascensión informó en su cuenta de Facebook que a las 20.30 (hora local), los agentes recibieron un aviso de un herido por la caída de un árbol. Al desplazarse al lugar, confirmaron el fallecimiento de la víctima.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) informó que el huracán Ida, con categoría 4, tocó tierra en Luisiana con vientos de 241 kilómetros por hora. Nueve horas después, según ese reporte, el fenómeno natural bajó a categoría 2.
En los estados de Luisiana y Mississippi, cerca de un millón de personas sufrieron cortes de electricidad y varias localidades registraron daños en el servicio de aguas e inundaciones. Esto ocasionó que la población de Jefferson fuera evacuada, según recogió CNN.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, advirtió que 'Ida' es la prueba más fuerte a la que se ha enfrentado el actual Sistema de Reducción de Riesgo de Huracanes y Tormentas del estado. Además, adelantó que esperan que las condiciones climatológicas permitan que los equipos de emergencia actúen.
Una esquina en el centro de Nueva Orleans, una de las zonas más afectadas por Ida. Foto Brandon Bell/Getty Images/AFP
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reconoció a esta tormenta como "potencialmente mortal" e informó a los distintos equipos de emergencias preparados para actuar, además de firmar una declaración de emergencia para Luisiana y Mississippi. "Esto va a ser devastador, un huracán devastador, una tormenta que amenaza la vida", dijo Biden.
El huracán se convirtió así en una de las tormentas más fuertes que han azotado Luisiana, empatada con Laura (en 2020) y con Last Island Hurricane (en 1856). Los tres tuvieron vientos máximos de 241 kilómetros por hora, el registro más alto hasta la fecha.
Las advertencias relacionadas con el huracán Ida están vigentes para Luisiana, Mississippi y Alabama.
Nueva Orleans, sin luz
Nueva Orleans, en tanto, está en estado de advertencia, en el aniversario del paso del huracán Katrina. Además, se encuentra sin luz toda la ciudad. Otras consecuencias del paso de Ida fueron el arrancamiento de techos y la inversión del flujo del río Mississippi, mientras avanzaba por la costa de Luisiana hacia uno de los corredores industriales más importantes de la nación.
El apagón en Nueva Orleans dejó al descubierto la vulnerabilidad de la ciudad ante las inundaciones, además de cientos de miles de personas sin aire acondicionado o refrigeración bajo el intenso calor del verano.
La tormenta, de categoría 4, azotó el mismo día en que el huracán Katrina devastó Luisiana y Mississippi hace 16 años, llegando a tierra unos 72 kilómetros (45 millas) al oeste del punto en que ingresó Katrina como un fenómeno de categoría 3.
La crecida de las aguas oceánicas rebasó las barreras en Grand Isle al momento en que el huracán entraba a tierra a poca distancia al oeste de Port Fourchon. Ida tocó tierra por segunda ocasión unas dos horas después cerca de Galliano. El fenómeno avanzaba por los pantanales del extremo sur de Luisiana, antes de continuar su trayecto hacia Nueva Orleans y Baton Rouge, una zona que alberga a más de 2 millones de personas.
"No es la tormenta que recibimos generalmente. Esta es mucho más fuerte que las que vemos usualmente y, sinceramente, si uno tuviera que dibujar la peor trayectoria posible de un huracán en Luisiana, sería muy similar a lo que estamos viendo'', dijo el gobernador, John Bel Edwards, a The Associated Press.
El proveedor de energía eléctrica de Nueva Orleans, Entergy, confirmó que el único suministro eléctrico de la ciudad proviene de los generadores, según señaló la Oficina de Seguridad y Preparativo de Emergencias de la ciudad a través de Twitter. El mensaje incluía una captura de pantalla en la que se hacía referencia a "daño de transmisión catastrófico''.
El apagón afecta a un millón de personas, según autoridades locales. Foto Luke Sharrett/Bloomberg
La ciudad depende de Entergy para electricidad de respaldo, para las bombas que se utilizan con el fin de drenar el agua de las calles. Se prevé que las precipitaciones de Ida pongan a prueba el sistema de drenaje de la ciudad.
Más de 1 millón de clientes estaban sin luz en dos estados impactados por Ida: más de 930.000 en Luisiana y 28.000 en Mississippi, según PowerOutage.US, un sitio web que lleva registro de los apagones en todo Estados Unidos.
En Nueva Orleans, el viento arrancó toldos y estremeció edificios mientras el agua se desbordaba del lago Ponchartrain. La oficina de la Guardia Costera en Nueva Orleans ha recibido más de una decena de reportes de desbordes, dijo el contralmirante Gabriel Wisdo. En Lafitte, unos 55 kilómetros (35 millas) al sur de Nueva Orleans, un dique suelto impactó contra un puente, según funcionarios de la municipalidad de Jefferson.
El portavoz del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Ricky Boyette, dijo que sus elementos detectaron un "flujo negativo'' en el río Mississippi como resultado de la marejada ciclónica. Y el gobernador Edwards dijo que vio una transmisión en vivo del momento en que la tormenta tocaba tierra en Port Fourchon, donde dejó varias estructuras sin techo.
Los hospitales de Nueva Orleans tenían previsto atravesar la tormenta casi a plena capacidad, ya que centros sanitarios de otros lugares, sujetos a una presión similar de la pandemia del coronavirus, tenían poco espacio para pacientes evacuados. Y los refugios para personas que huían de sus hogares planteaban un riesgo adicional de convertirse en focos de infección.
Con información de agencias.
DB
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