La planta se encuentra sobre la margen derecha del
La Central Nuclear Atucha II cumple este martes 10 aos desde su puesta en marcha, un suceso que marc un hito ya que permiti por primera vez concretar el diseo y la construccin de un proyecto de gran envergadura y valorizar todo el espectro cientfico, tecnolgico e industrial asociado al campo nuclear que permitir la continuidad de su desarrollo.
La planta, que se encuentra sobre la margen derecha del ro Paran, en la localidad de Lima, en el partido bonaerense de Zrate, inyecta 745 Mw al sistema elctrico nacional en la actualidad, tuvo en 1982 la colocacin de su piedra basal, tras lo cual en 1994 se paraliz por problemas presupuestarios y en el marco de un fallido intento de privatizacin.
Luego la construccin de la obra se reactiv en 2006.
El entonces presidente Nstor Kirchner, cuyo nombre hoy lleva la central, demand un proceso de revisin y evaluacin econmica y tcnica que estuvo a cargo del Jos Luis Antnez, el actual presidente de la empresa Nucleoeltrica, y con la participacin de su actual vicepresidente Jorge Sidelnik, por entonces a cargo del estudio de factibilidad y de la provisin de elementos combustibles.
Tras cinco aos de reinicio del proyecto, el 28 de septiembre de 2011 la presidente Cristina Fernndez de Kirchner, dio inicio al proceso de Puesta en Marcha de la Central, que consisti en la prueba y verificacin individual de cada uno de los 566 subsistemas, para luego verificar el funcionamiento de cada sector de la misma, proceso que culmin con la puesta en funcionamiento del reactor, la produccin de vapor y generacin de energa elctrica.
"Esa fecha determin que se haba culminado la construccin y empezaba la puesta en marcha de equipos de sistemas y de funcionamiento global con la puesta a crtico, es decir un hecho fundamental, porque permite ver que todos los componentes funcionan correctamente", dijo Sidelnik en dilogo con Tlam desde la sede de la empresa.
Para avanzar en la finalizacin de las obras, tras 12 aos de paralizacin y como parte del Plan Energtico Nacional, el pas debi suplir la ausencia del contratista y proveedor original que era la empresa Siemens KWU que a esa altura se haba retirado del negocio nuclear y asumir el rol de diseador y constructor al originalmente previsto de operador.
"El proyecto lo tuvo que tomar la Argentina, y eso result un salto cualitativo para toda la industria nuclear en el pas ya que debi realizar el diseo y montaje de toda la central con las actualizaciones tecnolgicas necesarias y avanzar en la fabricacin de elementos combustibles", explic Sidelnik.
La central haba quedado paralizada con un avance fsico del 80% en forma global, con un desarrollo de la obra civil que llegaba al 90% y la adquisicin de suministros que superaba el 95%, lo que oblig a revisar todos lo proyectado sino tambin a la formacin de nuevas capacidades de empresas contratistas y de personal especializado que demand un pico de 7.200 personas.
Por un lado, se tuvo que convocar a los expertos retirados y convencer a las nuevas generaciones de profesionales para embarcarse en el proyecto tras varios intentos frustrados en las dos dcadas previas,. pero la prdida de capacidades tcnicas e industriales durante los 90 oblig a recuperar funciones tan elementales como las de los soldadores especializados, que hubo que formar de cero.
"La Argentina empez a aprender a operar centrales nucleares con Atucha I y Embalse - como parte de un plan de desarrollo que haba comenzado a mediados del siglo pasado con la creacin de la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA)- pero logr dar el salto para construir y montar centrales con Atucha II, base de lo que hoy nos animamos a realizar a futuro", asegur el vicepresidente de Nasa.
Es que tanto la experiencia de la finalizacin de la tercera central nuclear, como la extensin de vida de Embalse, en Crdoba, y las obras realizadas en casi 50 aos de Atucha I, permitieron dominar la tecnologa de uranio natural y de agua pesada, base del actual proyecto nacional para el sector.
La Argentina est embarcada en la construccin de una cuarta central con tecnologa de uranio enriquecido y financiamiento chino que el gobierno de Mauricio Macri decidi concretar llave en mano.
A la vez la estrategia comprende la decisin de llevar adelante una quinta central con diseo y construccin propia, con el apalancamiento de la industria y mano de obra nacional.
Adems, de las tareas propias de la finalizacin de obras se tuvo que reactivar la Planta Industrial de Agua Pesada (PIAP) en Arroyito, Neuqun, para producir las 600 toneladas de agua pesada para el proyecto y ampliar las capacidades operativas para la produccin local del combustible en las plantas de Combustibles Nucleares Argentinos (CONUAR), Fabricacin de Aleaciones Especiales (FAE) y Dioxitek.
El proyecto integral implic as, la reactivacin de la cadena de valor de la industria nuclear nacional que una vez lograda la primera criticidad en junio de 2014 y la sincronizacin al Sistema Interconectado Nacional, un proceso discontinuado a partir de diciembre de 2015.
Los desafos de Atucha II que permitieron formar empresas y expertos en obras nucleares
La tercera central nuclear argentina, que mañana cumple 10 años de su puesta en marcha, requirió tras dos décadas de paralización que se realizaran cerca de 300.000 actividades entre las obras de ingeniería, construcción y montaje pertinentes, con la emisión de 15.000 contratos y órdenes de compra.
Durante la suspensión del proyecto, se conservaron 40.000 ton de componentes, 126.000 documentos de ingeniería y 85 depósitos, los que tuvieron que ser reinventariados para su posterior integración como si se tratara de un mecano gigante, como describen en la empresa Nucleoeléctrica al recordar el proceso.
La magnitud de la obra se refleja también en el montaje de 40.000 toneladas de componentes (3.300 ton en el reactor y 2.700 ton en el turbogrupo) y la utilización en obra de 190.000 m3 de hormigón, 31.000 ton de acero, 1.900 ton de cañerías y 3.000 kilómetros de cables.
En el proceso se realizaron 700.000 soldaduras, se utilizaron 42 millones de horas hombre de construcción y montaje, una dotación promedio 4.000 personas con un pico de 7.200 obreros vinculados directamente en el proyecto.
Además se capacitaron a 35.958 personas, de los cuales 2.240 se orientaron a recuperar soldadores calificados en la escuela del sitio; se reconvocaron a 800 especialistas que se habían alejado producto del desmantelamiento del sector, y se sirvieron 5 millones de platos de comida en los comedores de obra.
En cuanto a los proveedores, se calificaron a 25 empresas nacionales para obras nucleares, más de 100 empresas calificadas para provisiones externas y 5 talleres de mecanizado calificados en la zona de influencia de la central.
Atucha II había comenzado la construcción en 1982 y tras un avance a distintas velocidades atadas siempre a las dificultades de financiamiento se paralizó 1994, a partir de cuando atravesó un intento de privatización junto a Atucha I y Embalse.
En 2006, bajo la presidencia de Néstor Kirchner se reinician las obras para la finalización de la central, en 2011 se concluyen las obras de montaje y se inician las pruebas para su puesta en marcha.
En 2014: la central logra la primera criticidad el 3 de junio, y el 27 de ese mismo mes se
sincroniza el generador al Sistema Interconectado Nacional, para el 26 de mayo de 2016 obtener su licencia de operación comercial, a 32 años de su inicio de obra.
Atucha II iniciar un proceso de optimizacin y cambio de combustible a uranio levemente enriquecido
A diez años de la puesta en funcionamiento de la central que lleva el nombre del ex presidente Néstor Kirchner, la empresa operadora Nucleoeléctrica SA (NASA) prevé las obras que requerirá el reactor para su optimización y aggiornamento a la nueva tecnología existente.
El vicepresidente de NASA, Jorge SIdelnik, explicó -en diálogo con Télam- que Atucha II tiene "algunas modificaciones que realizar que no hacen a la seguridad de la operación pero sí a la necesidad de aggiornarse para un mejor funcionamiento", que fueron acordadas con la Autoridad Regulatoria Nuclear para ser realizadas en 2022 y 2023.
"Se trata de aspectos menores o debilidades encontradas cuya superación permitirá un mejor funcionamiento para operar con un promedio de 85% de su potencial de los 745Mw netos, como ocurre con centrales de su tipo", explicó el vicepresidente de NASA, quien detalló que esos trabajos se realizarán en "paradas programadas de 3 o 4 meses".
Se trata de períodos prolongados para las paradas de mantenimiento normales de las centrales nucleares argentinas que pueden oscilar entre las 6 y 8 semanas, pero que "permitirán realizar mejoras de tecnología con desarrollo de robótica y herramentales, a partir de experiencias ya logradas en Atucha I", la central que se encuentra pronta a cumplir 50 años de vida.
A la vez, Sidelnik adelantó que también "se están haciendo obras para analizar los combustibles gastadas y hacer un repositorio transitorio" y se proyecta "cambiarle el combustible para optimizarlo con uranio levemente enriquecido"
De esta manera, Atucha II "dejará de utilizar uranio natural de 0,7 de uranio 235, para pasar a 0,85 de uranio como tiene Atucha I lo que mejora la performance de combustible y demandar menos lugar en piletas y residuos y optimizar la gestión en general".
"Se trata de un proceso de 4 o 5 años para contar con el núcleo lleno de combustible de uranio levemente enriquecido", en una central cuya vida útil programada se extiende por los próximos 50 años, a lo que deberá sumarse una extensión de vida útil que podría llevar ese plazo hasta los 80 años.
Nucleoeléctrica también inició el proceso de extensión de vida útil de Atucha I, el cual deberá parar su generación en 2024 -fecha en que cumplirá 50 años de puesta en marcha- para sumar al menos otros 20 años de operaciones.