Un nuevo episodio de violencia policial conmociona a Estados Unidos este viernes luego de que cinco oficiales fueron acusados y encarcelados por la muerte de un conductor negro de 29 años llamado
La fiscalía de Memphis, Tennessee, decidió acusar a los agentes, que también son negros, de homicidio, golpes, lesiones y secuestro, luego de reconstruir la secuencia de eventos que terminó con la muerte de Nichols el 7 de enero pasado. Todos los agentes ya habían sido despedidos de la policía estatal.
El incidente volvió a encender las llamas de la indignación en Estados Unidos, especialmente entre la población negra, a la luz de lo que todos describen como un nuevo caso de brutalidad policial. El presidente, Joe Biden, sacó un comunicado el jueves en el que pidió una "investigación rápida, completa y transparente" del caso.
El mandatario también agregó que la violencia "no debe tener cabida entre las protestas pacíficas", a la vez que reconoció que los asesinatos policiales afectan "de forma dispar" a las comunidades negras.
También afirmó que pedirá al Congreso que apruebe un proyecto de ley de reforma policial, llamado así en memoria de George Floyd, que se estancó en el Senado durante su primer año de su mandato.
Se espera que la ira y la indignación crezcan cuando las autoridades estatales publiquen los videos del enfrentamiento entre los policías y Nichols este viernes por la noche. Según un oficial de policía consultado por The New York Times, lo que se ve en las grabaciones es "absolutamente horrendo".
Las autoridades afirmaron que se dará a conocer un video de casi una hora, construida en base a filmaciones tomadas tanto de las cámaras de los policías como de dispositivos públicos. Las censuras también serán mínimas. En base a lo que se sabe hasta ahora, se espera una grabación incendiaria.
Un incidente poco claro
Los detalles de lo que sucedió aún no están del todo claros. Se sabe que Nichols fue detenido cuando manejaba por una zona en el sudeste de Memphis. Los oficiales que lo detuvieron eran parte de la Unidad Escorpión, un grupo de agentes especializados creado en 2021 para trabajar en barrios donde la delincuencia y la violencia son endémicas.
En su primera declaración oficial sobre el caso, la policía afirmó que se produjo "una confrontación" cuando los oficiales se acercaron al auto de Nichols, y el conductor aparentemente salió huyendo. Según el comunicado, hubo "otro enfrentamiento" cuando los policías lograron detener a Nichols.
El informe se completó con la información de que, en un momento dado, Nichols se quejó de que no podía respirar. Fue en ese momento que se habría llamado una ambulancia para llevar el hombre al hospital.
La familia de Nichols ha mostrado fotos del hombre internado en el hospital, con un respirador y la cara hinchada y con moretones. Según los familiares, "la policía lo golpeó al punto en que no era reconocible".
Nichols falleció tres días después del enfrentamiento con la policía.