Aunque recién este jueves Volodimir Zelenski dijo públicamente que "Rusia está concentrando sus fuerzas", desde hace semanas las autoridades ucranianas vienen detectando pistas que los hacen sospechar de que, en algún momento en las
Para los ucranianos, los indicios están a la vista. Rusia viene concentrado cientos de miles de tropas en Ucrania y está atacando decenas de lugares por día con un bombardeo de artillería cada vez más intenso.
Y frente a este escenario, a las fuerzas ucranianas se les está haciendo cuesta arriba sostener el trecho reconquistado de 225 kilómetros en el este del país mientras espera por la llegada de más armamento de Occidente.
"Rusia está concentrando sus fuerzas, lo sabemos todos. Quiere vengarse no sólo de Ucrania sino también de la Europa libre", afirmó Zelenski en una rueda de prensa junto a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
Según el presidente ucraniano, "el sueño de una Europa pacífica sólo puede realizarse con Ucrania y solamente luchando contra Rusia y su agresión".
Zelenski culminó su presentación con un vaticinio poco alentador respecto a cuánto tiempo le queda antes de que Moscú lance su nueva iniciativa: "Creo que ya ha empezado", fueron sus palabras.
El escenario en el frente
A lo largo de la ondulante línea del frente en el este de Ucrania, la artillería nunca permanece en silencio durante mucho tiempo.
Las rutas de las zonas controladas por los ucranianos están prácticamente vacías, salvo por los tanques y los vehículos blindados de transporte de tropas y los enormes camiones repletos de cajas de munición.
Las pocas estaciones de servicio que aún funcionan están llenos de soldados que saborean un café caliente antes de volver al combate.
Los hospitales cercanos al frente están ocupados, pero no desbordados. En uno de los principales hospitales, hay largos ratos de silencio hasta que, de repente, llega un desfile de ambulancias que llena los pasillos de soldados heridos.
Los combates más intensos se concentran en torno a la ciudad de Bajmut, donde las fuerzas rusas han ido lentamente cercando las vitales líneas de suministro para los combatientes ucranianos.
Antes de que Rusia invadiera Ucrania hace casi un año, Bajmut tenía una población de unas 70.000 personas. Si bien la mayoría ya huyó, el alcalde, Oleksiy Reva, rogó a los aproximadamente 6.500 que quedaban que no perdieran tiempo e hicieran lo mismo.
Ambas partes se vienen preparando para un combate terrestre más duro. Moscú está enfocado en capturar toda la región de Donbas, y Kiev aspira a expulsar por completo a las tropas rusas del país.
El enfoque ruso cambió el mes pasado después de que el Kremlin nombrara al General Valery Gerasimov para que se hiciera cargo de la ofensiva en Ucrania.
Más soldados
Desde entonces, Moscú no ha dejado de aumentar sus fuerzas en Donbas, en un intento por romper las líneas defensivas que han sido fortificadas durante nueve años, remontándose a cuando Rusia fomentó por primera vez la rebelión en el este de Ucrania.
Según los servicios de inteligencia ucranianos, Rusia tiene ahora más de 320.000 soldados en el país, aproximadamente el doble de las tropas con las que lanzó la invasión.
Funcionarios occidentales y analistas militares afirman que Moscú también tiene entre 150.000 y 250.000 soldados en reserva, entrenándose dentro de Rusia para unirse a la lucha en cualquier momento.
"Vemos que se están preparando para más guerra, que están movilizando más soldados, más de 200.000, y potencialmente incluso más que eso", dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a los periodistas durante una visita a Corea del Sur el lunes.
"Están adquiriendo activamente nuevas armas, más munición, aumentando su propia producción, pero también adquiriendo más armas de otros Estados autoritarios como Irán y Corea del Norte", completó.
Junto al aumento en la cantidad de tropas, los rusos también vienen incrementado la frecuencia de sus bombardeos.
Konrad Muzyka, un analista militar de Rochan Consulting, que realiza un seguimiento de los despliegues rusos, declaró que los bombardeos habían pasado de un promedio de aproximadamente 60 diarios hace cuatro semanas a más de 90 la semana pasada. Sólo en un día, 111 localidades ucranianas fueron atacadas.
También dijo que "los rusos están retirando mucho equipo de las zonas de almacenamiento".
Aun así, coincidió con otros analistas que afirman que Rusia tendrá dificultades para equipar a un gran número de nuevos soldados con tanques, vehículos blindados y otros equipos eficaces.
¿Qué hará Rusia?
Andriy Yusov, representante del departamento de inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania, afirmó que lo más probable es que los combates se intensifiquen.
"Estamos en vísperas de una fase muy activa", dijo en una aparición en la televisión nacional. "Tanto febrero como marzo serán intensos".
Cómo desplegará finalmente Rusia sus decenas de miles de nuevos combatientes es una cuestión de especulación.
Según funcionarios ucranianos y analistas militares, Moscú podría estar preparándose para abrir un nuevo frente a través de la frontera rusa para recuperar territorio en Sumy o Kharkiv, en el noreste de Ucrania, después de haber sido expulsado hace meses.
Podría intensificar los combates en el frente oriental para desviar recursos ucranianos y mermar la capacidad de Kiev para lanzar su propia ofensiva. O también podría planear una ofensiva desde el territorio ocupado en el este de Ucrania para adentrarse en las regiones de Luhansk y Donetsk, que conforman Donbas.
El único consenso es que Rusia no está satisfecha con el territorio que ha conseguido y mantiene su objetivo final de subyugar a Ucrania. La intensificación del asalto sigue el mismo patrón que Rusia ha empleado durante casi un año: desangrar al ejército ucraniano mediante ataques incesantes.
Oleksii Danilov, jefe del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, declaró el martes a Sky News que no descartaba "ningún escenario en las próximas dos o tres semanas".
"Los principales combates están aún por llegar", advirtió.
Fuente: AFP y The New York Times
CB
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