Los únicos hechos indiscutibles sobre el incidente del miércoles en el Kremlin son que se produjeron dos explosiones alrededor de las 2:30 de la madrugada sobre el símbolo político y cultural más
Pero, ¿la indignación de quién fue real y la de quién fingida?
En esta guerra, la batalla sobre la narrativa es tan importante como la batalla sobre el terreno.
Mientras que el Kremlin miente con frecuencia y utiliza sus poderosos medios de comunicación, controlados por el gobierno, para crear realidades alternativas, Ucrania también ha demostrado ser experta en tergiversar la verdad para ponerla al servicio de sus intereses bélicos.
Descifrar las narrativas enfrentadas para llegar a la verdad puede resultar complicado, y tal vez de eso se trate.
Ambas partes salen ganando cuando sus intenciones y métodos permanecen ocultos por la niebla.
¿Fue el aparente ataque con drones una acción audaz, pero en gran medida simbólica, de Ucrania para avergonzar al presidente Vladimir Putin, que se prepara para presidir el desfile anual del Día de la Victoria en la Plaza Roja la próxima semana?
¿Fue una provocación rusa escenificada para justificar ataques aún más duros contra la población ucraniana, o quizás contra los dirigentes de Ucrania?
¿O no fue ejecutado por ningún gobierno, sino por partisanos rusos locales opuestos a la guerra, o por saboteadores ucranianos sin escrúpulos?
Rusia acusó airadamente a Ucrania de intentar asesinar a Putin con un ataque de dron y reivindicó su derecho a tomar represalias.
El jueves, el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo repetidamente en una conferencia telefónica con periodistas que Estados Unidos había ordenado el ataque, sin ofrecer ninguna prueba.
"Sabemos bien que las decisiones sobre tales acciones y tales actos terroristas no se toman en Kiev, sino en Washington", dijo.
Funcionarios estadounidenses negaron con vehemencia cualquier implicación.
En el programa "Morning Joe" de MSNBC, John F. Kirby, jefe de comunicaciones del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo: "Peskov está mintiendo, pura y simplemente".
Ucrania también negó haber tratado de golpear al Kremlin y acusó a Moscú de inventar un incidente provocador para conseguir apoyo interno y justificar la escalada.
Un ataque ucraniano contra la sede del gobierno ruso constituiría un acto audaz.
Pero el Kremlin no dijo nada al respecto durante 12 horas.
Cuando el servicio de prensa finalmente acusó a Ucrania, lo hizo en una declaración inusualmente detallada, lo que sugiere que estaba ansioso por que el episodio tuviera la máxima exposición pública.
Ello desencadenó una oleada de desmentidos públicos en Kiev, así como algunos quebraderos de cabeza privados por parte de funcionarios ucranianos, que normalmente se apresuran a guiñar un ojo y asentir con la cabeza para indicar su asociación con operaciones encubiertas audaces y creativas.
Señalaron que las explosiones eran demasiado pequeñas para lograr mucho.
"Bonito, pero ineficaz, por desgracia", dijo un alto funcionario ucraniano al ser preguntado por el ataque poco después de que el Kremlin emitiera su comunicado.
"De momento no sé quién lo hizo. Parece que no ha sido nuestro".
Alguien sabe lo que ocurrió realmente, pero nadie, por ahora, habla.
Más de un día después, no ha surgido ninguna información nueva que pueda aclarar quién estuvo detrás de las explosiones, pero eso no ha impedido que florezcan las declaraciones incendiarias y las especulaciones descabelladas.
El jueves, las autoridades rusas siguieron redoblando sus esfuerzos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores emitió un extenso comunicado en el que afirmaba que los culpables de llevar a cabo lo que denominó "atentados terroristas" se enfrentarían a un "castigo severo e inevitable".
En este caso, tanto Ucrania como Rusia tenían los medios y los motivos para llevar a cabo el ataque.
En más de 14 meses de guerra, Ucrania se ha vuelto experta en acciones descaradas cargadas de significado simbólico.
El ataque de la primavera pasada que hundió el buque insignia ruso del Mar Negro, el Moskva, hizo poco por frenar los incesantes ataques rusos contra Ucrania, pero fue un revés profundamente humillante para el ejército ruso.
La explosión, el pasado verano, del único puente que une el territorio ruso con la península de Crimea ocupada ralentizó el transporte de suministros militares durante un breve período de tiempo, pero supuso otro golpe embarazoso para Putin, cuyas fuerzas habían fracasado a la hora de proteger un importante activo estratégico lejos de las líneas del frente.
Ucrania se ha pasado la guerra desarrollando drones letales que han aterrorizado a las tropas en el campo de batalla y golpeado muy lejos de las líneas enemigas.
En diciembre, Ucrania envió drones explosivos modificados a cientos de kilómetros de territorio ruso para atacar dos bases militares que dañaron aviones y mataron a varios soldados.
En estos casos y en otros, los funcionarios ucranianos no han asumido públicamente su responsabilidad, aunque a menudo no han negado rotundamente la implicación de su país.
Extraoficialmente, altos funcionarios reconocen a veces que sus fuerzas han participado.
El episodio del miércoles fue diferente.
Los altos funcionarios, desde el presidente Volodymyr Zelensky hasta el último, lo negaron inmediata e inequívocamente.
"Ucrania no tiene nada que ver con los ataques con aviones no tripulados contra el Kremlin", declaró Mykhailo Podolyak, asesor de Zelenskyy.
"No tiene ningún sentido. No proporciona ningún efecto militar, informativo o táctico en vísperas de una ofensiva".
Los rápidos y firmes desmentidos pueden tener un significado, pero el significado queda abierto a la especulación.
Podolyak sugirió que las explosiones eran en realidad una operación de falsa bandera del Kremlin -destinada a hacer parecer que Ucrania era la culpable- para justificar un posible ataque a gran escala destinado a socavar la contraofensiva que se espera de Ucrania.
No explicó por qué Moscú necesitaría tal justificación.
El ejército de Putin ha estado lanzando ataques masivos y matando civiles desde el comienzo de la guerra sin sentir la necesidad de presentar excusas elaboradas.
La embajada de Estados Unidos en Kiev advirtió a última hora del miércoles de que había un mayor riesgo de ataques con misiles rusos, y el jueves el ejército ucraniano dijo que había derribado misiles y aviones no tripulados sobre Kiev y Odesa.
Zelensky contrastó las explosiones en el Kremlin, que el servicio de prensa de Putin calificó de atentado terrorista, con los ataques del ejército ruso en ciudades ucranianas el mismo día.
Mientras que las autoridades rusas afirmaron que las explosiones en Moscú no causaron heridos, Zelenskyy compartió fotos espantosas de civiles muertos tras un ataque ruso contra la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, en el que murieron al menos 23 personas en una tienda de comestibles y una estación de tren, entre otros objetivos civiles.
"Nunca perdonaremos a los culpables", dijo Zelensky en un post en Instagram.
"Derrotaremos al Estado malvado y pediremos cuentas a todos los responsables".
El Kremlin, por supuesto, es experto en el engaño y nunca ha mostrado reticencia a promover mentiras descaradas.
La justificación declarada por Putin para su invasión -que Ucrania estaba gobernada por una junta nazi comprometida con la violencia contra Rusia- era inventada.
La semana pasada, un reportaje de la televisión estatal rusa en el que se describía un ataque ucraniano contra una ciudad controlada por Rusia utilizó imágenes que en realidad eran de un ataque ruso contra la ciudad ucraniana de Uman, en el que murieron más de 20 personas.
Rusia utiliza este tipo de distorsiones para promover una realidad alternativa que justifique sus acciones en la guerra, tanto ante su propio pueblo como ante sus aliados, afirman los expertos.
Funcionarios rusos ya han utilizado el incidente del Kremlin para pedir represalias.
Dmitri Medvédev, el grandilocuente ex presidente ruso y actual vicepresidente del Consejo de Seguridad de la Federación Rusa -que suele expresar las versiones más extremas de las posibles acciones rusas- dijo que las explosiones justificaban "la eliminación física" de Zelensky y "su camarilla".
Por si fuera poco, añadió una referencia a Adolf Hitler.
Para explicar el desfase de 12 horas entre las explosiones y el anuncio del Kremlin, Peskov, el portavoz del Kremlin, dijo que los servicios de espionaje rusos necesitaban realizar primero una investigación.
Putin estaba trabajando en el Kremlin el jueves, dijo Peskov, y no haría ninguna declaración especial sobre las explosiones.
c.2023 The New York Times Company
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