Joe Biden ya tiene sobre su escritorio uno de los documentos más preciados de su mandato, listo para ser firmado y sellado: el Senado aprobó en la noche del jueves la ley
La Cámara alta, de mayoría demócrata, demoró apenas 24 horas para aprobar el proyecto bipartidista que había obtenido media sanción el miércoles en la Cámara de Representantes, luego de trabajosas negociaciones que llevaron varias semanas.
Los legisladores trabajaron bajo fuerte presión porque la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, había advertido que el país quedaría en cesación de pagos el próximo lunes si no se suspendía o levantaba la capacidad de endeudamiento.
Momentos después de que el Senado aprobara la medida por 63 votos a 36, Biden elogió en un comunicado al Congreso por sus esfuerzos: “Espero promulgar este proyecto de ley lo antes posible”, dijo. "Nuestro trabajo está lejos de terminar, pero este acuerdo es un paso crítico hacia adelante y un recordatorio de lo que es posible cuando actuamos en el mejor interés de nuestro país".
Biden habla al país
El presidente pronunciará un discurso a la nación este viernes a las a las site de la tarde hora de Washington sobre el tema.
Para Biden fue un gran alivio porque suspender el límite de deuda hasta 2025 elimina la amenaza de incumplimiento hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre del año que viene.
Puede hacer campaña para la reelección sin ese peso encima. Además, el jefe de la Casa Blanca se puso la negociación al hombro y junto con el líder de los diputados, el republicano Kevin McCarthy, lograron un proyecto de ley que logró seducir a los legisladores del centro de ambos partidos y aislar a los grupos más ultras que se oponían al proyecto.
"Lo hicimos"
Además de suspender el límite de deuda, la ley limita los gastos no relacionados con la defensa, coloca más requisitos de trabajo para algunos beneficiarios de planes sociales y recupera algunos fondos de ayuda Covid-19 que no se utilizan, entre otras disposiciones.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, destacó el papel de los demócratas en el acuerdo sobre el techo de la deuda después de que el Senado aprobara el proyecto de ley.
“Puede que estemos un poco cansados, pero lo hicimos”, dijo Schumer. “Así que estamos muy, muy felices. El incumplimiento era la espada gigante que pendía sobre la cabeza de Estados Unidos, pero debido al buen trabajo del presidente Biden, así como de los demócratas en la Cámara de Representantes y los demócratas en el Senado, no estamos incumpliendo".
El líder de la minoría del Senado, el republicano Mitch McConnell, emitió una declaración sobre la aprobación del acuerdo sobre el techo de la deuda, diciendo que "un paso importante hacia la cordura fiscal finalmente se convertirá en ley".
Antes había hecho un enorme esfuerzo por aliviar las preocupaciones de los “halcones” de defensa de su partido sobre que el proyecto de ley restringiría demasiado el gasto del Pentágono.
McConnell emitió una declaración con el demócrata Schumer que aseguraba que el "acuerdo sobre el techo de la deuda no hace nada para limitar la capacidad del Senado de asignar fondos suplementarios de emergencia para garantizar que nuestras capacidades militares sean suficientes para disuadir a China, Rusia y nuestros otros adversarios".
Qué dice la ley
El proyecto de ley suspende el techo de deuda de US$ 31,4 billones hasta enero de 2025. A cambio, se limitan algunos gastos con el fin de mantenerlos estables –con la excepción de los gastos militares-- en 2024 y limita su aumento a un 1% para 2025.
También prevé una reducción de 10.000 millones de dólares en los fondos asignados al fisco para modernizar e intensificar controles.
El acuerdo prevé además la recuperación de "miles de millones de dólares de fondos para el Covid que no se gastaron" en la pandemia, sin dar más precisiones, algo que los demócratas más de izquierda cuestionaron.
Uno de los puntos de mayor discordia fue las modificaciones de las condiciones para beneficiarse de algunas ayudas sociales, como el aumento de la edad de trabajo de 49 a 54 años para adultos sin hijos que aspiren a una ayuda alimentaria, pero elimina este requisito para veteranos de guerra e indigentes.
Además, la ley pondrá fin oficialmente al congelamiento del pago de préstamos estudiantiles que propuso Biden y da la luz verde para un nuevo gasoducto en los Apalaches al que se oponen muchos demócratas.
Washington, corresponsal
ap
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