BEIJING - El Secretario de Estado Antony Blinken se reunió el lunes en Beijing con Xi Jinping, líder de China, en un encuentro en el que ambos gobiernos trataron de sacar las
La reunión, de 35 minutos de duración, envió una señal, al menos por ahora, de que Estados Unidos y China no quieren que su relación se defina por una hostilidad abierta, y de que reconocen que su rivalidad y sus esfuerzos diplomáticos conllevan enormes riesgos.
Blinken y Xi mantuvieron conversaciones en el Gran Salón del Pueblo, el gran edificio situado en el lado oeste de la plaza de Tiananmen donde Xi suele recibir a los líderes de Estado.
Al comienzo de la reunión, Xi elogió a las dos partes por los avances logrados en algunos asuntos durante la visita de Blinken:
"Esto está muy bien".
Blinken dijo a Xi que el gobierno de Estados Unidos se comprometía a gestionar de forma responsable sus relaciones con China, según un comunicado del Departamento de Estado.
"Es en interés de Estados Unidos, en interés de China y en interés del mundo", afirmó.
Tanto Xi como el presidente Joe Biden se han visto sometidos a una creciente presión por parte de otros líderes mundiales para quemoderen las posturas cada vez más polémicas de sus naciones entre sí.
Cualquier conflicto armado entre Estados Unidos y China, ya sea por Taiwán, la isla independiente de facto que Beijing reclama como su territorio, u otra disputa, se considera potencialmente cataclísmico.
Estados Unidos y China son las dos mayores economías del mundo, son potencias nucleares y dominan las tecnologías avanzadas y otras industrias críticas.
Los funcionarios de Washington y Beijing hablan cada vez más de la necesidad de frenar el rápido deterioro de sus relaciones.
Sin embargo, incluso cuando emprenden una diplomacia de alto nivel encaminada a lograr algún tipo de distensión, los dos gobiernos también ven la necesidad de demostrar que no están transigiendo en cuestiones fundamentales.
En su discurso de apertura de la reunión con Blinken, Xi aludió a las quejas de China:
"Las interacciones entre Estados deben basarse siempre en el respeto mutuo y la sinceridad. Espero que con esta visita, Sr. Secretario, haga más contribuciones positivas a la estabilización de las relaciones entre China y Estados Unidos".
Durante los dos días de reuniones, los diplomáticos no expresaron ninguna esperanza de que se produjeran avances repentinos o espectaculares en la reparación de la relación.
En su lugar, se centraron en intentar reconstruir los canales de comunicación que se habían desmoronado en los últimos meses y en reforzar las negociaciones sobre asuntos menores, como los visados y los vuelos comerciales entre ambos países.
Blinken se entrevistó el lunes por la mañana con Wang Yi, máximo responsable de la política exterior china, quien adoptó un tono duro al culpar a Washington de las recientes tensiones.
Wang dijo que Estados Unidos debería cooperar con Beijing en lugar de "exagerar" la "teoría de la amenaza china", según una lectura oficial china.
Afirmó que Washington debe levantar las sanciones impuestas a China y dejar de reprimir el desarrollo tecnológico del país.
Acusó a Estados Unidos de "interferir imprudentemente en los asuntos internos de China" en cuestiones como Taiwán, a la que Estados Unidos suministra armas.
El Departamento de Estado describió la reunión de Blinken con Wang como "sincera y productiva", diciendo que Blinken subrayó que las dos potencias tenían que gestionar responsablemente su rivalidad y comunicarse mejor para "garantizar que la competencia no se desvíe hacia el conflicto".
También dijo que los dos funcionarios discutieron cómo sus países podrían cooperar en "desafíos transnacionales compartidos".
Funcionarios estadounidenses afirman que entre esos retos figuran el cambio climático, la inestabilidad económica mundial y el control de la producción de fentanilo, el opioide mortal.
Blinken, que también se reunió el domingo con Qin Gang, el ministro de Asuntos Exteriores chino, es el primer secretario de Estado estadounidense que visita Beijing desde 2018.
Su misión tiene lugar cuando las relaciones bilaterales se han desplomado a lo largo de media docena de años hasta su punto más bajo en décadas.
Las tensiones se dispararon en febrero, cuando el Pentágono anunció que un globo de vigilancia chino atravesaba a la deriva el territorio continental de Estados Unidos -lo que llevó a Blinken a cancelar un viaje inminente a Beijing- y luego ordenó a los cazas estadounidenses que lo derribaran.
Las relaciones se tensaron aún más a finales de febrero, cuando Blinken se enfrentó a Wang al margen de la Conferencia de Seguridad de Múnich para decirle que Washington creía que China estaba considerando proporcionar apoyo letal a Rusia para su guerra en Ucrania.
China respondió congelando algunos intercambios diplomáticos importantes e intensificando la retórica antiestadounidense.
Los políticos republicanos han tratado de presentar a la administración Biden como blanda con China, a pesar de que Biden y sus ayudantes han promulgado duras políticas comerciales, como el control de las exportaciones, para tratar de limitar el crecimiento de China en sectores estratégicos, especialmente los semiconductores, y han reforzado la cooperación militar con países de toda Asia.
Algunos legisladores republicanos han criticado incluso a Blinken por su viaje a China, diciendo que equivalía a una concesión a Beijing.
Se espera que el lenguaje acalorado sobre China entre los políticos estadounidenses se intensifique el año que viene, cuando Biden se presente a la reelección.
Funcionarios estadounidenses afirman que es importante mantener un diálogo regular a alto nivel para que los dos gobiernos puedan hablar rápidamente entre sí durante cualquier crisis que pueda surgir, especialmente desde que sus ejércitos están entrando cada vez más en estrecho contacto en los mares y en el aire alrededor de China y otras partes de Asia.
Wu Xinbo, decano de estudios internacionales de la Universidad Fudan de Shanghai, afirmó que las recientes declaraciones de Biden restando importancia a la gravedad del incidente del globo probablemente contribuyeron a allanar el camino para la visita de Blinken.
"Creo que China siente que Estados Unidos está adoptando ahora una postura constructiva", afirmó.
Funcionarios de ambas partes han afirmado que lo ideal sería que las reuniones de Blinken condujeran a una serie de visitas a la capital china de otros altos funcionarios estadounidenses, como Janet Yellen, secretaria del Tesoro, Gina Raimondo, secretaria de Comercio, y John Kerry, enviado presidencial especial para asuntos climáticos.
Futuro
Funcionarios del Departamento de Estado afirmaron que durante la visita de Blinken, los dos gobiernos acordaron que grupos de trabajo y diplomáticos se reunieran próximamente para tratar una serie de temas, entre ellos un mayor acceso a cada país para periodistas, académicos y estudiantes.
Los funcionarios también dijeron que ambas partes acordaron ampliar los vuelos comerciales directos entre las dos naciones.
La visita de Blinken puede frenar por ahora el deterioro de los lazos, aunque los analistas afirman que hará falta mucho más para que ambas partes superen la desconfianza que pesa sobre la relación.
La esperanza es que las conversaciones de Beijing impulsen a los dos gobiernos a "dar forma a un marco de principios para gestionar las relaciones entre Estados Unidos y China, con el fin de acotar la competencia dentro de límites aceptables y crear más espacio para esfuerzos coordinados allí donde los intereses estadounidenses y chinos se solapan", dijo Jessica Chen Weiss, politóloga de la Universidad de Cornell que recientemente asesoró al Departamento de Estado sobre la política hacia China.
China ha rechazado los intentos de la administración Biden de establecer los llamados guardarraíles para evitar que posibles accidentes en zonas disputadas como el estrecho de Taiwán y el mar de China Meridional se descontrolen.
Los analistas afirman que algunos funcionarios chinos consideran que cualquier percepción por parte de los estadounidenses de que el gobierno chino y su ejército pueden ser impredecibles constituye en sí misma un elemento disuasorio útil.
La idea es que esa percepción podría llevar a los funcionarios estadounidenses a reconsiderar las actividades de su ejército en las aguas y cielos que rodean China.
En los días y semanas previos a la visita de Blinken, China criticó repetidamente a Estados Unidos por su falta de "sinceridad" al pedir comunicación mientras seguía obstaculizando los intereses chinos.
Según China, para reanudar las conversaciones de alto nivel, Estados Unidos debía respetar las posiciones de Beijing.
Sin embargo, la decisión de Xi de reunirse con Blinken indicaba que China también se sentía incómoda con la escalada de las tensiones.
"A pesar de los esfuerzos chinos por hacer creer que la parte estadounidense está más interesada en la visita, la parte china también ha concedido una importancia significativa a la visita de Blinken y a aportar una mayor estabilidad a las relaciones entre Estados Unidos y China", declaró Paul Haenle, director para China en el Consejo de Seguridad Nacional bajo las administraciones Bush y Obama.
La presión sobre Beijing para que estabilice sus relaciones puede estar aumentando debido al empeoramiento de la economía china.
También es posible que Xi quiera estabilizar la relación porque parece ansioso por presentarse como un estadista global.
Y Biden y él podrían reunirse en San Francisco en noviembre si decide asistir a una cumbre de líderes del grupo de naciones de Cooperación Económica Asia-Pacífico.
"China se ha pasado los últimos meses culpando a Estados Unidos de todo lo que va mal en la relación y dentro de China en general.
Ahora, los dirigentes chinos necesitan crear un espacio político para pivotar hacia una comunicación más directa", afirmó Ryan Hass, investigador de la Brookings Institution que fue director de China en el Consejo de Seguridad Nacional bajo la presidencia de Barack Obama.
"Beijing considera que le interesa comunicarse directamente para gestionar las tensiones en la relación", añadió, "y construir una rampa de acceso para que el presidente Xi se reúna con el presidente Biden en otoño".
c.2023 The New York Times Company
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