Las gambetas de Riquelme en Córdoba

Museo del Estadio Kempes.

Fue el propio Juan Román Riquelme quien se la entregó a Héctor Campana, el titular de la Agencia Córdoba Deportes, en la previa del partido que el Xeneize jugó contra Central Córdoba de Rosario, por Copa Argentina, el 2 de marzo de 2022.

“A los amigos del museo, con cariño”, escribió el ídolo boquense en la casaca que se exhibe en el antiguo hall central del escenario mundialista cordobés, y que también tiene su firma de puño y letra. No fue la primera ni la última vez que, en su actual rol de dirigente, Riquelme visitó una de las canchas que más veces lo vio jugar con los colores del cuadro de la Ribera.

En el Kempes, Román disputó 11 encuentros, la misma cantidad que en el Monumental de Núñez. De los 71 escenarios del país y del exterior donde el oriundo de Don Torcuato lució la ‘azul y oro’, al podio lo ocupan el Malvinas Argentinas de Mendoza (12), el José Amalfitani de Vélez (18) y La Bombonera, donde ostenta el récord de 207 presencias y hoy tendrá su partido de despedida.

Cinco visitas a Belgrano, dos duelos con Talleres, un choque ante Instituto y tres amistosos (dos superclásicos veraniegos contra River Plate y un ‘olvidado’ enfrentamiento con Nacional de Montevideo) incluye el libro de visitas de ‘El Último 10’ en sus tiempos de futbolista.

UNA NOCHE EN EL MUSEO. Riquelme, con Oscar Dertycia y Héctor Campana, durante una visita al Estadio Kempes que realizó el año pasado. /// FOTO: CEDOC PERFIL

Once capítulos

El debut de Riquelme en el Chateau fue el domingo 13 de setiembre de 1998, cuando Boca enfrentó al recién ascendido Belgrano, por la 6° fecha del Apertura. Fue triunfo 4-2, con goles de Fernando Ortiz, Martín Palermo (2) y Guillermo Barros Schelotto para el Xeneize, y de Claudio Enría y Luis Fabián Artime para el Pirata. Carlos Bianchi, el DT del elenco porteño, lo reemplazó por José Pereda a dos minutos del final.

Tres meses más tarde, el jueves 10 de diciembre, Boca volvió a Córdoba para medirse con los uruguayos de Nacional, en una celebración anticipada de su consagración como campeón invicto en el torneo local, tras seis años sin títulos. Sorpresivamente, la victoria correspondió al equipo ‘charrúa’, que ganó 2-1. Román fue sustituido por José Basualdo en el entretiempo.

El enganche también hizo doblete en 1999. El domingo 3 de mayo, Boca y Talleres igualaron 0-0 por la 15° fecha del Clausura, certamen que también coronó con la vuelta olímpica. El retorno fue el 12 de diciembre, en el 5-1 sobre Belgrano de la 18° fecha del Apertura. Aquella tarde dominguera, un golazo del ‘10’ (derechazo desde afuera del área que impulsó la pelota hacia el ángulo superior derecho del arco defendido por Bernardo Martín Ragg, delante de la popular norte) le pondría cifras definitivas al marcador.

VISITA SORPRESA. El diario deportivo ‘Olé’ registró la presencia de Riquelme y ‘el Chelo’ Delgado en un entrenamiento de Talleres en 2001. /// FOTO: CEDOC PERFIL

En 2000, Román piso suelo cordobés para jugar contra Instituto (2-2) el domingo 16 de abril (10° fecha del Clausura), y ante Belgrano (3-1) el sábado 9 de setiembre (6° fecha del Apertura).

A comienzos del año siguiente, un jueves 25 de enero, le marcó un golazo de ‘tijera’ al cordobés Darío Sala, en el 3-1 ante River por la Copa de Verano, con su amigo Pablo Aimar como rival. En ese partido, que tuvo en el banco de suplentes del elenco de Núñez al actual DT de Talleres Javier Gandolfi, el ‘10’ boquense le dejó su lugar a Omar Pérez a los 21 minutos del complemento.

El superclásico estival tuvo su segunda vuelta el miércoles 30 de enero de 2002, en este caso con derrota 0-1 para Román y compañía. Entre ambos Boca-River, el ídolo ‘bostero’ hizo otra escala en Córdoba el domingo 21 de octubre de 2001: traspié 0-1 ante Talleres, por la 10° fecha del Apertura.

Tras un paréntesis de una década, el Kempes volvió a recibir a Riquelme en otros dos compromisos oficiales de Boca. Ambos frente a Belgrano y con Guillermo Farré, el entrenador del Pirata, siguiéndolo de cerca: empate 1-1 el domingo 22 de abril de 2012, por la 11° fecha del Clausura; y triunfo 2-1 del miércoles 7 de agosto de 2013 (con gol de penal a Juan Carlos Olave), por la 2° fecha del Torneo Inicial, en su partido despedida de Córdoba.

SIN DERROTAS. Ante Belgrano, el ‘10’ jugó cinco veces en el Kempes y cuatro en La Bombonera. El saldo fueron cinco triunfos y cuatro empates. /// FOTO: CEDOC PERFIL

Fuera de juego

Riquelme no llegó a jugar en Córdoba con la camiseta de la selección argentina. La vez que estuvo más cerca fue en 2011, cuando Alejandro Sabella lo convocó para el ‘Superclásico de las Américas’ ante Brasil, cuyo partido de ida se disputó en el Kempes, pero una lesión lo dejó al margen.

También a causa de una dolencia física, Román faltó al encuentro que Argentinos Juniors jugó ante Instituto en Alta Córdoba, el 16 de agosto de 2014. Ese encuentro correspondió a la 2° fecha del Torneo de Transición de la Primera B Nacional, el ultimo que disputó en su carrera profesional.

Sí estuvo presente en La Boutique de barrio Jardín a fines de 2001, donde se lo vio muy distendido en las tribunas junto a Marcelo Delgado, su compañero de Boca Juniors. Ambos fueron a presenciar un entrenamiento de Talleres, que por entonces tenía en sus filas a César La Paglia, quien compartió con Román su etapa de inferiores y de selecciones juveniles.

Seis años más tarde, “el Chelo” Delgado desembarcó en Belgrano y Armando Pérez, por entonces gerenciador del club de barrio Alberdi, lo utilizó de nexo para intentar tentar a Riquelme, que en ese momento no tenía lugar en la primera del Villarreal de España. “Estamos pensando una ingeniería económica para afrontar un sueldo alto como el que debe tener un jugador de esa categoría, aunque esto sería un sueño”, declaró Pérez.

Finalmente, Riquelme acordó un préstamo por seis meses con Boca, donde fue clave para la obtención de la sexta Copa Libertadores del club. Belgrano culminó ese semestre con su tercer descenso en Primera División.