NUEVA YORK - Las autoridades de la ciudad de Nueva York anunciaron el jueves planes para facilitar la conversión de edificios de oficinas en viviendas y para abrir zonas de fabricación al
Los planes, esbozados por el alcalde Eric Adams en una rueda de prensa celebrada en un edificio de oficinas vacío, permitirían construir más viviendas mediante la recalificación de zonas industriales entre las calles 23 y 40, desde la Quinta Avenida hasta la Octava Avenida.
Otro plan, centrado en la reconversión de edificios de oficinas en viviendas, permitiría construir 20.000 nuevas viviendas, según estimaciones municipales.
Ambos planes requieren la aprobación del Ayuntamiento y se espera que se sometan a votación el año que viene.
Aunque los planes consigan impulsar las reconversiones y las nuevas construcciones, distan mucho de cubrir las necesidades de vivienda de Nueva York, que se enfrenta a una escasez estimada en cientos de miles de viviendas.
Aún así, los promotores y defensores de la construcción de más viviendas elogiaron a la ciudad por tomar medidas para abordar algunos de los problemas más urgentes de Nueva York:
hacer frente a una crisis de vivienda y reconstruir su poder económico después de que la pandemia empujara a un número creciente de residentes a trabajar desde casa.
"El mundo ha cambiado", dijo Adams.
"Tenemos que estar dispuestos a cambiar con él".
Los anuncios llegan en un momento precario para la asequibilidad de la vivienda en Nueva York.
El alquiler medio solicitado en los nuevos contratos de alquiler en Manhattan es ahora de unos 4.400 dólares, según la correduría Douglas Elliman, después de que los alquileres repuntaran desde su punto más bajo durante la pandemia.
Los desalojos van en aumento y la población de personas sin hogar en los albergues ha crecido hasta superar las 100.000 personas, muchas de ellas inmigrantes que cruzaron la frontera sur en busca de asilo.
Este año, los dirigentes estatales no aprobaron una ambiciosa legislación que podría haber dado paso a más viviendas.
Las reconversiones de oficinas siguen siendo una solución atractiva, en parte porque resultan muy intuitivas:
Muchos edificios de oficinas, sobre todo los más antiguos, están perdiendo inquilinos a medida que aumenta el número de personas que optan por el trabajo híbrido, mientras que la intensa demanda de una oferta limitada de viviendas hace que los alquileres suban cada vez más.
Pero las reconversiones no se han producido en cantidades significativas debido a las normativas y restricciones sobre qué tipo de edificios pueden reconvertirse y a la falta de financiación.
Los planes anunciados por el alcalde el jueves, que formarán parte de cambios más amplios en la zonificación, abordan el primer problema permitiendo la reconversión en viviendas de edificios construidos a partir de 1990; en la actualidad, sólo los edificios construidos antes de 1977 o 1961 son elegibles, dependiendo de dónde se encuentren en la ciudad.
La ciudad también permitiría reconvertir edificios en viviendas en cualquier parte de la ciudad si la normativa urbanística lo permite.
Los planes no prevén financiación alguna para las reconversiones, que a veces pueden requerir grandes reformas.
No está claro cuántos propietarios de edificios o promotores estarán dispuestos a seguir adelante sin incentivos financieros en forma de exenciones fiscales o subvenciones.
Susan Mello, vicepresidenta ejecutiva y jefa de grupo de mercados de capitales de Walker and Dunlop, una empresa inmobiliaria comercial, cree que cualquier cambio generalizado en el centro de la ciudad llevará al menos varios años, en parte porque todavía hay que cumplir muchas normativas y el coste puede ser elevado.
Y añadió que los prestamistas tienen que estar dispuestos a correr riesgos y financiar las conversiones.
"Sigue siendo muy caro hacer una reconversión, sobre todo de oficinas a viviendas", afirmó.
Paul Selver, copresidente del departamento de uso del suelo de Kramer Levin Naftalis & Frankel, un bufete de abogados que trabaja en conversiones, dijo que pensaba que la medida era "va a ser un paso importante en la expansión del número de unidades de vivienda."
El plan de recalificación del centro puede resultar polémico entre algunos residentes de la ciudad, aunque el plan cuenta con el apoyo de dos miembros del Consejo local, Erik Bottcher y Keith Powers, que comparecieron junto al alcalde el jueves.
En la actualidad, no se permite la construcción de nuevas viviendas en la zona, según las autoridades municipales.
Sin la intervención del Estado, el alcance de los esfuerzos de reconversión de la ciudad puede verse limitado.
Este año, Albany no ha hecho ningún movimiento serio en materia de vivienda, a pesar del empuje de la gobernadora Kathy Hochul.
Dos proyectos de ley, que murieron, habría ofrecido incentivos fiscales para las conversiones de oficinas a cambio de la inclusión de viviendas asequibles y habría levantado un límite de cuánto espacio puede ir hacia residencial.
Lo mismo ocurrió con los proyectos de ley que podrían haber limitado los atroces aumentos de alquiler en departamentos privados y las exenciones fiscales para los promotores que podrían haber hecho más atractiva la construcción en el centro de Manhattan.
c.2023 The New York Times Company
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