JOHANNESBURGO - Cuando las autoridades zambianas registraron un avión privado procedente de Egipto la semana pasada, encontraron un misterioso botín que incluía millones de dólares en efectivo, cientos de lingotes de lo
Detuvieron a 12 personas, seis de ellas ciudadanos egipcios, y el botín suscitó especulaciones en ambos países.
Las autoridades zambianas iniciaron una investigación sobre lo que calificaron de estafa del oro, lo que provocó una respuesta nerviosa por parte de las autoridades egipcias.
Las autoridades zambianas afirmaron que el oro era falso, fabricado con cobre y zinc, probablemente para desplumar a los compradores extranjeros.
"Ha sido un caso claro de estafa, de estafa con oro", declaró en rueda de prensa Nason Banda, director general de la Comisión Antidroga del país, días después de la redada del 14 de agosto.
Dijo que se había avisado a los investigadores del aeropuerto sobre la carga sospechosa del avión.
Implicados
Los medios de comunicación egipcios informaron de que, al parecer, entre los detenidos había varios miembros de los servicios militares y de seguridad de Egipto.
Las autoridades egipcias parecían dispuestas a restar importancia al secuestro del avión:
Dos periodistas que cubrían el episodio fueron detenidos en El Cairo sin cargos el sábado, y puestos en libertad el domingo.
Son los últimos de los al menos 200 periodistas que han sido detenidos durante los diez años de gobierno del presidente Abdel-Fattah el-Sissi, cuyo gobierno y servicios de seguridad poseen o controlan la mayor parte de la prensa egipcia.
El gobierno de El-Sissi, que últimamente ha intentado mejorar la situación de los derechos humanos en el país con acercamientos a la oposición política y la liberación de varios presos políticos de alto nivel, no ha hecho comentarios sobre los sucesos de la semana pasada.
Zambia y Egipto mantienen estrechos lazos, a pesar de que Zambia es a menudo celebrada por su gobernanza democrática y Egipto es a menudo criticado por represivo.
En junio, el-Sissi visitó Zambia para reforzar el comercio regional entre el norte y el sur de África.
El avión incautado, un Bombardier Global Express con capacidad para 16 pasajeros, transportaba casi 5,7 millones de dólares estadounidenses, 602 lingotes de oro falso, cinco pistolas y 126 cartuchos de munición.
Las autoridades zambianas también se incautaron de un segundo avión de pasajeros, más pequeño, propiedad de un operador zambiano, que se cree que estaba relacionado con el primer avión, dijo Banda.
En Zambia, el escándalo se ha convertido en una prueba de la determinación del país para acabar con la corrupción y la impunidad de la élite política.
Las autoridades realizaron visitas informativas a los aviones incautados y ofrecieron garantías públicas de que el dinero en efectivo no desaparecería, en una muestra del empuje del país bajo la presidencia de Hakainde Hichilema para erradicar la corrupción.
Los seis ciudadanos egipcios detenidos no comparecieron la semana pasada ante el tribunal de Lusaka junto con los detenidos zambianos, y sus abogados alegaron que estaban enfermos, según informaron los medios de comunicación locales.
Las autoridades zambianas se han negado a identificar a los detenidos egipcios.
En la redada también fueron detenidos un ciudadano holandés y otro español, según las autoridades zambianas.
El lunes está prevista otra vista judicial, pero no estaba claro si los egipcios comparecerían.
En Egipto, a pesar del casi bloqueo de los medios de comunicación estatales, periodistas independientes se propusieron descubrir la identidad de los egipcios detenidos en el avión.
Algunos medios de comunicación independientes publicaron los nombres de los acusados egipcios.
Después, un medio de investigación independiente llamado Matsada2sh, que en árabe significa "no te lo creas", informó de que tres de ellos parecían ser antiguos o actuales funcionarios de seguridad, entre ellos un oficial de policía, un general del ejército y un antiguo agregado militar en la embajada de Egipto en Estados Unidos.
En su escasa cobertura del incidente, la agencia estatal de noticias egipcia citó a una fuente anónima que afirmaba que el avión había pasado por el aeropuerto internacional de El Cairo, donde había "superado todas las inspecciones de seguridad y protección."
El sábado, agentes de seguridad entraron por la fuerza en el domicilio de uno de los periodistas que había cubierto el viaje del avión para Matsada2sh, según otro empleado del sitio, que pidió que no se publicara su nombre por motivos de seguridad.
Los agentes obligaron al periodista, Karim Asaad, a borrar dos entradas de la página de Facebook del medio, en las que informaba de la detención en Zambia de antiguos o actuales miembros de la seguridad egipcia.
A continuación fue detenido.
Otra empleada del mismo sitio, una mujer que trabajaba para su equipo de medios sociales, también fue detenida el sábado por la noche.
Su nombre no se hizo público de inmediato.
c.2023 The New York Times Company
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